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Biographie
Pierre Louis, dit Pierre Louÿs, né à Gand, Belgique, étudie à l'École alsacienne de Paris,
et se lie d'amitié avec son condisciple, André Gide.
Oscar Wilde disait de lui: «il est trop beau pour n'être qu'un homme,qu'il
prenne garde aux dieux». Dès l'âge
de 18 ans,Pierre Louýs commence à rédiger
des textes érotiques. Très tôt attiré par le monde des lettres, il se lie d'abord au Parnasse.
À dix-neuf ans, il rencontre Leconte de Lisle et épouse la plus jeune
fille de José Maria de Heredia, Louise.
Trois années plus tard, il fait partie de l'école symboliste.
Ami des lettres, écrivain,poètemusicien, critique, linguiste, esthète,
érotomane,dandy,photographe,il est l'ami de Debussy, Gide, Farrère,
Apollinaire, Sarah Bernhardt, Henri de Régnier, Paul Valéry,
François Coppée, Mallarmé,etc...
En 1892, il écrit un sonnet à Mallarmé à l'occasion de son cinquantième anniversaire.
Un an plus tôt, il avait fondé une revue, La Conque, où furent publiés des
textes de Gide, Mallarmé, Paul Valéry et Verlaine. Il y publia aussi ses
premiers vers érotiques et précieux, avant de les réunir dans le recueil
Astarté (1893). Sous la forme de poèmes lyriques grecs, ce sont de courtes
pièces précieuses, teintées d'un léger érotisme.
Son deuxième recueil, Les Chansons de Bilitis (1894) est resté célèbre
en tant que supercherie littéraire: Louÿs mystifie la critique en le prétendant traduit du grec en les attribuant à une poétesse de l'âge lyrique. Du Parnasse et du symbolisme le jeune esthète a d'abord retenu la sensualité païenne et le goût de la beauté. De ces descriptions de paysages, de ces scènes tendrement érotiques se dégage un paganisme calme. Debussy composa un accompagnement pour trois des chansons du recueil: La Flûte de Pan, La Chevelure, Le tombeau des Naïades.
Son premier roman, Aphrodite, moeurs antiques (1896), exprime le culte de
la beauté formelle. Ce roman séduit d'abord par son aspect licencieux;
sa peinture de la volupté rappelle les oeuvres décadentistes et son esthétisme
rappelle celui des parnassiens; la justesse de l'érudition et la finesse des
observations psychologiques, si elles ne donnent pas au livre son unité,
légitiment pleinement le succès qu'eut ce tableau de moeurs alexandrines.
Il fut adapté pour la scène lyrique en 1906.
Deux autres romans: la Femme et le pantin (1898) et Psyché (resté inachevé),
ont pour cadre l'époque contemporaine. Le thème de l'amour sensuel y reste cependant
prédominant: le premier met en scène une femme fatale avec une très grande intensité dramatique
et décrit les ravages de la passion sur un homme. L'écriture dépouillée et l'exotisme
(le roman se passe en Espagne) concourent à faire de ce livre le chef-d'oeuvre de
Pierre Louÿs. Il dit y adopter une attitude de moraliste qui, dépeignant le drame
de l'amour passionnel, voudrait libérer le corps, par une sensualité détachée du
sentimentalisme. Un mélodrame, Conchita, en fut tiré en 1911 par Zingarini et
Vaucaire, sur une musique de Richard Zandonai; puis un film de Sternberg,
The Devil is a Woman, en 1935, avec Marlène Dietrich.
Le deuxième, Psyché transpose dans le monde moderne les amours mythiques
du dieu de l'Amour et de l'Âme. C'est dans l'Orient hellénisé que Louÿs croit
trouver le modèle idéal du culte lucide de la beauté et de l'amour. Il tente de saisir
cette forme d'amour, complet dans son immatérialité. La visée moralisatrice de
l'oeuvre de Louÿs y est sensible.
Louÿs écrivit encore Les Aventures du roi Pausole (1901), conte satirique libertin,
divertissement inspiré des conteurs galants du XVIIIe siècle, livre de libertinage
pour le plaisir du texte. On lui doit aussi un grand poème, Pervigilium mortis (1916).
Jusque dans sa correspondance avec Paul Valéry, Pierre Louÿs restera toujours
l'esthète païen qu'il était dans sa jeunesse, cultivant la beauté et l'amour.
Choix de Poèmes
Aphrodite
L'aube de la Lune
L'Iris
Psyché
Vers les yeux des sirènes
(Recueil:
Pervigilium Mortis) Ouvre sur moi tes yeux si tristes...
Les Nymphes
Aphrodite
Ô Déesse en nos bras si tendre et si petite,
Déesse au coeur de chair, plus faible encor que nous,
Aphrodite par qui toute Ève est Aphrodite
Et se fait adorer d'un homme à ses genoux,
Toi seule tu survis après le crépuscule
Des grands Olympiens submergés par la nuit.
Tout un monde a croulé sur le tombeau d'Hercule,
Ô Beauté! tu reviens du passé qui s'enfuit.
Telle que tu naquis dans la lumière hellène
Tu soulèves la mer,tu rougis l'églantier,
L'univers tournoyant s'enivre à ton haleine
Et le sein d'une enfant te recueille en entier.
Telle que tu naquis des sens de Praxitèle
Toute amante est divine, et je doute,à ses yeux,
Si le Ciel te fait femme ou la fait immortelle,
Si tu descends vers l'homme ou renais pour les Dieux.
Pierre Louýs
Psyché
Psyché, ma soeur, écoute immobile, et frissonne...
Le bonheur vient, nous touche et nous parle à genoux
Pressons nos mains. Sois grave. Écoute encor...Personne
N'est plus heureux ce soir, n'est plus divin que nous.
Une immense tendresse attire à travers l'ombre
Nos yeux presque fermés. Que reste-t-il encor
Du baiser qui s'apaise et du soupir qui sombre?
La vie a retourné notre sablier d'or.
C'est notre heure éternelle, éternellement grande,
L'heure qui va survivre à l'éphémère amour
Comme un voile embaumé de rose et de lavande
Conserve après cent ans la jeunesse d'un jour.
Plus tard, ô ma beauté, quand des nuits étrangères
Auront passé sur vous qui ne m'attendrez plus,
Quand d'autres, s'il se peut, amie aux mains légères,
Jaloux de mon prénom, toucheront vos pieds nus,
Rappelez-vous qu'un soir nous vécûmes ensemble
L'heure unique où les dieux accordent, un instant,
À la tête qui penche,à l'épaule qui tremble,
L'esprit pur de la vie en fuite avec le temps.
Rappelez-vous qu'un soir, couchés sur notre couche,
En caressant nos doigts frémissants de s'unir,
Nous avons échangé de la bouche à la bouche
La perle impérissable où dort le Souvenir.
Pierre Louýs
L'aube de la Lune
Regarde la naissance ardente de la lune,
Ô Stulcas! c'est un coeur qui répand sur les eaux
Le sang d'une aube horrible au sommet des roseaux
Où Syrinx va gémir à sa triste fortune
Les ombres des palmiers s'éveillent,et chacune
Traîne deux fils de flamme à ses obscurs fuseaux,
Et les crins du centaure et l'aile des oiseaux
Se haussent, alourdis d'une pourpre importune.
Le bruit des palmes doux comme la pluie en mer
Verse une onde altérée à la ferveur de l'air;
Tout ruisselle et se perd goutte à goutte...Respire,
Stulcas, la lune est pure et sur le ciel plus clair
Notre bouc irrité par le vol du vampire
Se cabre dans l'orgueil d'échapper à la nuit
Pierre Louýs
L'Iris
Je t'apporte un iris cueilli dans une eau sombre
Pour toi, nymphe des bois, par moi, nymphe de l'eau,
C'est l'iris des marais immobiles, roseau
Rigide, où triste, oscille une fleur lourde d'ombre.
J'ai brisé, qui semblait un bleu regard de l'air,
L'iris du silence et des fabuleux rivages;
J'ai pris la tige verte entre mes doigts sauvages
Et j'ai mordu la fleur comme une faible chair.
Les gestes et les fleurs, ô sereine ingénue,
Parleront pour ma bouche impatiente et nue,
Où brûlent mes désirs et l'espoir de tes mains:
Accueille ici mon âme étrangement fleurie
Et montre à mes pieds par quels obscurs chemins
Je mêlerai ta honte à ma vaste incurie.
Pierre Louýs
Vers les yeux des sirènes
Qu'on déserte la ville! que nul rallume
L'autel! nous laisserons à tout jamais,ce soir,
Les dieux horribles de la terre,et dans le noir
Nous partirons,suivis par un frisson d'écume...
La nef impérieuse à travers l'amertume
Bondira, tranchant l'eau du fil de son coupoir
Et nous nous pencherons sur la proue, à l'espoir
De vos terribles voix, déesses de la brume!
Grands poissons glauques d'où fleurissent des corps blancs,
Nus miroirs de la lune et des flots nonchanlants,
Vous qui chantez vos yeux dans les algues, Sirènes!
Quand nous aurons touché vos bouches, vous pourrez,
D'un signe seulement de vos doigts adorés,
Délivrer dans la mort nos âmes plus sereines.
Pierre Louýs
Ouvre sur moi tes yeux si tristes...
Ouvre sur moi tes yeux si tristes et si tendres,
Miroirs de mon étoile, asiles éclairés,
Tes yeux plus solennels de se voir adorés,
Temples où le silence est le secret d'entendre.
Quelle île nous conçut des strophes de la mer?
Onde où l'onde s'enroule à la houle d'une onde,
Les vagues de nos soirs expirent sur le monde
Et regonflent en nous leurs eaux couleur de chair.
Un souffle d'île heureuse et de santal soulève
Tes cheveux, innombrables ailes, et nous fuit
De la nuit à la rose, arôme, dans la nuit,
Par delà ton sein double et pur, Delphes du rêve.
Parle. Ta voix s'incline avec ta bouche. Un dieu
Lui murmure les mots de la mélancolie
Hâtive d'être aimée autant qu'elle est jolie
Et qui dans les ferveurs sent frémir les adieux.
Ta voix, c'est le soupir d'une enfance perdue.
C'est ta fragilité qui vibre de mourir.
C'est ta chair qui, toujours plus fière de fleurir,
Toujours se croit dans l'ombre à demi descendue.
Enlaçons-nous. Le vent vertigineux des jours
Arrache la corolle avant la feuille morte.
Le vent qui tourne autour de la vie et l'emporte
Sans vaincre nos désirs peut rompre nos amours.
Et s'il veut nous ravir à la vertu d'éclore,
Que nous restera-t-il de ce jour surhumain?
La fièvre du front lourd, trop lourd pour une main,
Et le songe, qui meurt brusquement à l'aurore.
Pierre Louýs
Les Nymphes
Oui, des lèvres aussi, des lèvres savoureuses
Mais d'une chair plus tendre et plus fragile encor
Des rêves de chair rose à l'ombre des poils d'or
Qui palpitent légers sous les mains amoureuses.
Des fleurs aussi, des fleurs molles, des fleurs de nuit,
Pétales délicats alourdis de rosée
Qui fléchissent pliés sous la fleur épuisée
Et pleurent le désir, goutte à goutte, sans bruit.
Ô lèvres, versez-moi les divines salives
La volupté du sang, la vapeur des gencives
Et les frémissements enflammés du baiser.
Ô fleurs troublantes, fleurs mystiques, fleurs divines
Balancez vers mon coeur sans jamais l'apaiser
L'encens mystérieux des senteurs féminines.
Pierre Louýs
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