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Choix de Poèmes
Le Départ - Departure
Car à quoi servent... - For what's the use...
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Biographie
Né en 1868 dans une famille catholique à Villeneuve sur Fère sur les confins de la Champagne et des Ardennes,
Paul Claudel perd la Foi lors de ses études dans un collège laïc.
Ayant fréquenté successivement le lycée Louis-le-Grand, la faculté de droit et l'Ecole des Sciences Politiques,
Paul Claudel ressent cependant une "faim spirituelle" que le naturalisme ambiant ne parvient pas à satisfaire.
En 1886, à l'église, une émotion vive s'empare de lui, qu'il identifie à une Foi naissante. Le second choc de son
existence est la lecture de l'oeuvre de Rimbaud. Foi et poésie, Claudel n'a de cesse que de souligner le lien
qui les unit de façon intrinsèque:
il élabore pour cela une rhétorique originale, le "verset claudélien".
Sa carrière de diplomate, de 1893 à 1936, le conduira à vivre une grande partie de sa vie à l'étranger.
Il sera successivement consul de France à Prague, Francfort et Hambourg, ministre Plénipotentiaire à
Rio de Janeiro puis à Copenhague, ambassadeur de France à Tokyo, à Washington et enfin à Bruxelles.
Sa vie littéraire, conduite parallèlement, prendra toute
son importance dès sa retraite dans sa propriété de Brangues, à la lisière de la Savoie et du Dauphiné.
Menant une double carrière d'écrivain et de diplomate, ses voyages aux Etats-Unis, en Extrême-Orient
et en Europe de l'Est lui fournissent références et cadres d'action divers pour la rédaction de ses poèmes
et de ses drames lyriques. Sa pièce 'Partage de midi' illustre parfaitement ses thèmes de prédilection,
oscillant entre péché et rédemption. Claudel a aussi livré plusieurs
commentaires de la Bible, portant sur le Livre sacré un regard de poète plutôt que de théologien.
Il meurt à Paris le 23 février 1955.
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Biography
French poet, playwright, and diplomat, whose work shows the influence of Roman Catholic Mysteries,
Thomas Aquinas, and Dante. Among Claudel's best known works are the confessional Five Great Odes (1910)
and i>The Satin Slippers (1929). He was a prominent figure in the whole French Catholic Renaissance of
the early part of the twentieth century.
Paul Claudel was born in Villeneuve-sur-Fère-en-Tardenois, in Aisne, into a family of farmers and gentry.
His father, Louis-Prosper, dealt in mortgages and bank transactions. His mother, the former Louise Cerceaux,
came from a Champagne family of Catholic farmers and priests. At the age of 18 Claudel experienced a revelation,
which changed totally his view of the world: during a service on Christmas Day in Notre Dame Cathedral,
he was suddenly converted to Roman Catholicism on the crest of a spiritual surge. He heard, as a voice from above:
"There is a God." In the following years, the Bible became the center of Claudel's world and his inspiration.
Claudel saw that God is the supreme architect of the world, and God has chosen man in the central place in
the drama of the world. Thereafter everything that Claudel did or wrote was based on this large cosmic idea.
Claudel married Sainte-Marie Perrin in 1906. As a diplomat he spent the years between 1893 and 1934
mostly outside France, in - amongst others countries - America, China, Italy, Rio de Janeiro, and with
the rank of ambassador, Tokyo and Washington (1927-1933), and finally in Brussels. In 1935 Claudel
retired to his château in Brangues (Isêre). Though an opponent of the Nazis, he managed to write a
triumphal ode to Pétain in 1940, and then again one to De Gaulle in 1944, yet without being accused
of opportunism. In 1947 Claudel was elected to the Académie Française. On May 1, 1950, he was honored by the Pope,
in an unprecedented public ceremony. Claudel died in Paris on February 23, in 1955.
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