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JOUR 9
Itinéraire:
Départ à 10 h du parc national du Canada des Lacs-Waterton(Alberta)
Trajet: route 6 nord
Via Pincher Creek (Alberta)
Destination: Fernie (Alberta)
Le réveil a lieu très tôt, comme chaque matin depuis notre départ.
Il y a eu des bourrasques de vent suivies de pluie toute la nuit.
Le terrain est jonché de branches.
Il fait 8°C.Heureusement, nous avions prévu des vêtements chauds.
Nous devons mettre nos petits gants de laine pour démonter la tente.
Nous déjeunons sous l'abri et prenons un expresso très chaud.
Une pluie fine continue de tomber. Nous abandonnons à regret, notre randonnée autour du lac.
En route pour les
chutes Cameron situées dans le village de Waterton.
À cette heure matinale,
le site est encore désert. Pour les spectateurs qui apprécient
une soirée paisible, cette sereine cascade est illuminée toute la nuit.
Pour se rendre aux chutes: Ces chutes sont également l'emplacement de la roche la plus ancienne
de la chaîne des montagnes rocheuses. Remarquez le lit des chutes de couleur turquoise.
Dans le même circuit,
la baie Émeraude, réputée pour sa brillante couleur turquoise. On peut y admirer un lit de roches
précambriennes de 1,5 milliards d'ans (1500 millions d'ans);
Des exemples de joyaux parmi tant d'autres de l'étonnante géologie de Watertown.
Le parc Waterton s'étend en majeure partie au Montana USA.
Nous n'avons pu le visiter tout à notre aise, le temps nous pressait.
Ce n'est que partie remise.
Une très bonne raison pour revenir sur les lieux.
Trajet: route 6 nord
via Pincher Creek (Alberta)
route 3 ouest
destination: Fernie (B.-C.)
Nous reprenons la route à destination de Pincher Creek où nous longeons le parc
d'éoliennes "Visionques" qui fournit l'énergie verte des environs.
À Pincher Creek, nous nous engageons sur la route 3 ouest. Nous franchissons les limites
de l'Alberta avant Fernie (Colombie-Britannique), où nous trouvons un motel. La température se maintient toujours
dans les 10°C. Nous convenons de camper seulement lorsque la température le permet.
Une douche chaude, un repas préparé sur la petite cuisinière du motel et
une bonne bouteille de vin terminent cette journée en beauté.
À vol d'oiseau, au-dessus de Pincher Creek en Alberta,
le photographe Carl Hiebert a su immortaliser la beauté sereine des formes façonnés
par l'eau sur le rivage, sous les rayons obliques d'un matin d'été.
Cliquez sur la photo ci-dessous pour visionner l'image agrandie d'une vue
aérienne de Pincher Creek:
Le jour 9 se récapitule ainsi:
Départ à 8 h du parc Waterton
route 6 nord
via Pincher Creek
route 3 ouest
Destination: Fernie (C.B.)
Arrivée : Fernie 17 h (C.B.)
Kilométrage total de la journée: 201
Vitesse de croisière: moyenne 70 km/heure (la moyenne comprend les arrêts
pour faire le plein d'essence, les repas, visites des lieux, randonnées,
les courses et quelques brefs repos)
chutes Cameron - Parc national du Canada des Lacs-Waterton
Pincher Creek, Alberta
***
JOUR 10
Départ à 8h de Fernie (C.B.)
Trajet: route 3 ouest
via Cranbrook (C.B.)
Route 93/95
Destination: parc National Kootenay (C.B.)
Notre départ de Fernie s'effectue dans un léger brouillard.
Rencontre d'un ours noir sur le bord de la route.
Il mange les fleurs des pissenlits. Notre présence ne semble guère l'émouvoir.
Gorgées de rosée elles doivent être succulentes à cette heure matinale.
Je n'ose tout de même pas sortir de la voiture pour le saisir en photo.
Bizarre d'agir ainsi, alors que j'ai l'habitude d'en voir où j'habite.
Depuis longtemps déjà, ils ont pris l'habitude de se nourrir à même nos
poubelles qu'ils renversent impudemment sur la route.
J'essaie de me mettre à sa place un seul instant. Je crois qu'il doit trouver assez
ridicules tous ces gens qui se précipitent en brandissant un truc noir vers lui,
comme s'il était un animal de cirque. Il doit sûrement avoir l'habitude
des nombreux déclics japomaniaques car notre présence ne le dérange pas du tout.
Poli, il se contente de rehausser votre journée de sa présence et se laisse
admirer en toute quiétude.
Cranbrook: intersection des routes 3 et 93.
J'essaie
Un merveilleux endroit qui vaut une visite prolongée, un de ceux où je me promets
de retourner.
La tournée
des parcs:
Des droits d'entrée sont exigés dans la plupart des parcs et
des lieux historiques nationaux. Vous ai-je dit de vous procurer
un laissez-passer annuel des parcs nationaux, valable aussi pour les lieux
historiques nationaux? Lors de votre visite dans l'Ouest vous traverserez
plusieurs parcs nationaux. C'est plus économique d'acheter un laissez-passer.
Il est même possible de l'obtenir par Internet sur le site des parcs nationaux.
Au début de la saison, on vous remet un carnet de coupons de rabais pour
certains terrains de camping, sites historiques et sources thermales.
(Faites-en la demande).
Destination: Parc National Kootenay
Relâche:
Le parc national Kootenay offre un paysage très varié: des sommets couverts de glaciers bordant la Ligne de partage
des eaux et des pentes arides où l'on trouve des cactus, dans la vallée du Columbia.
Le parc national Kootenay comprend plus de 200 kilomètres de sentiers offrant aux
randonneurs un choix de
courtes promenades et de randonnées d'un ou de plusieurs jours. On trouve des sentiers
d'interprétation avec des panneaux en bord de sentier à la ligne continentale de partage des eaux
(sentier des épilobes)
L'autoroute Banff-Windermere 93, promenade historique et panoramique de 94km,
traverse le parc.
Notre premier bain dans une source thermale.
En partant de l'ouest, la station thermale Radium se trouve à trois kilomètres
à l'est de l'intersection des autoroutes 93 et 95, dans la ville de Radium Hot Springs.
On se prélasse dans un bassin chaud de 40°C puis dans une piscine tiède de 29°C.
Cette première expérience nous procure tellement de bien-être que nous arrêterons
à chaque source thermale durant notre trajet.
Les eaux de Radium Hot Springs sont inodores en raison du type de roches de la région.
Les eaux thermales de Banff et Miette sont également inodores pour la même raison.
Pourquoi y a-t-il une odeur dans la plupart des stations thermales? À mesure
que l'eau se réchauffe, elle dissout des minéraux dans la roche environnante.
Lorsque ces minéraux dissous se désintègrent, ils libèrent de l'hydrogène sulfuré,
qui a une odeur d'oeufs pourris. La pyrite et le gypse sont deux types
de soufre répandus qui transportent des minéraux dissous dans les eaux thermales
de Banff et de Miette.
Avant d'aller
au terrain de camping nous faisons une visite au Lac Olive
reconnu pour sa limpidité, où nous empruntons un court trottoir d'interprétation,
puis un autre arrêt au belvédère de la vallée de la Kootenay qui nous offre une
vue époustouflante.
Fourbus de fatigue, nous remettons au lendemain les autres randonnées.
Je crois bien qu'il nous faudrait demeurer plusieurs jours dans chaque parc
pour vraiment les visiter. Chaque endroit est merveilleux et différent,
chaque randonnée, une découverte.
Camping:
Nous avions choisi le camping Canyon-Marble, mais il est fermé.
C'est la période des avalanches de juin, exceptionnellement tardives cette année,
nous a-t-on dit. Certains sites et quelques routes secondaires qui
longent des montagnes plus abruptes, sont fermés.
Nous nous rabattons sur le camping des Prés-Mc Leod. Très beau site tranquille
situé près de la rivière. Après le souper, nous terminons cette belle journée
par une balade en empruntant la passerelle suspendue qui enjambe la rivière.
Le jour 10 se récapitule ainsi:
Départ à 8 h de Fernie (C.B.)
route 3 ouest
via Cranbrook
Route 93/95
Destination: parc Kootenay (C.B.)
Arrivée : 17 h
Kilométrage total de la journée: 304 km
Vitesse de croisière: moyenne 70 km/heure (la moyenne comprend les arrêts
pour faire le plein d'essence, les repas, visites des lieux, randonnées,
les courses et quelques brefs repos)
Cranbrook
Parc National Kootenay et Lac Olive
Rivière Vermilion au Parc National Kootenay
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JOUR 11
Itinéraire:
Départ à 9 h du camping Prés-Mc Leod (C.B.)
Trajet: Route 93/95 ouest
Parc national Kootenay (C.B.)
La tournée des parcs continue.
Un autre arrêt aux "pots de peinture" du parc Kootenay,
une randonnée d'environ 30 minutes. Le sentier est glissant par endroits.
Des panneaux illustrent l'histoire autochtone et minière de ce milieu.
Des sources froides et ferrugineuses bouillonnent dans de petits bassins
et donnent au sol ses couleurs ocre, verte et orangée. Ce minerai à base
d'oxyde de fer était jadis recueilli, cuit au four, broyé et mélangé à la graisse.
Il servait à colorer les tipis, les pictogrammes et les parures.
Plus loin, nous visitons le Canyon Marble.
Un sentier très sécurisé où il fait bon de s'appuyer sur la rampe lorsqu'on regarde
500 mètres plus bas. On marche avec un mélange absolument unique de vertige
et de sentiment de sécurité. Nous atteignons finalement une chute tumultueuse
où l'eau de couleur bleue dévale entre des rochers calcaires de couleur grise.
Des plantes vertes accrochées aux escarpements confèrent à ce lieu une palette
ravissante.
Nous atteignons finalement la ligne du Partage des eaux au Col Vermilion,
frontière entre les bassins hydrographiques de l'Atlantique et du Pacifique.
Du côté est, les eaux se déversent dans l'Atlantique, et dans la Pacifique du côté ouest.
Le parc Kotenay se termine ici. Nous parcourons quelques kilomètres sur la route
93 jusqu'à Castle Junction où nous bifurquons en direction du parc Yoho, route 1,
laissant derrière nous les parcs Banff, Jasper et la promenade des Glaciers que
nous visiterons au retour.
Je quitte à regret le parc Kotenay d'autant plus que le parc provincial
du mont Assiniboine
n'est guère loin. J'aurais bien aimé admirer le pic
Assiniboine d'une hauteur de 3.560 mètres ainsi que les nombreux glaciers et
lacs.
Pour sa conservation, ce parc est fermé à la circulation routière.
J'insère ici une photo du mont, lequel tenterait
le diable en personne.
Les sentiers pédestres semblent d'accès assez faciles, mais il est conseillé
de les faire en groupe.
Parc national Yoho (C.B.)
Route 1
Yoho! est une exclamation d'admiration et d'émerveillement dans la langue crie,
inspirée par les parois rocheuses, les chutes tonitruantes et les pics
qui s'élancent vers le ciel.
Niché sur le versant occidental des Rocheuses,
le parc Yoho compte des escarpement très élevés, des chutes
spectaculaires et 28 sommets d'une hauteur de plus de 3 000 mètres.
et abrite des vestiges d'importance internationale, les fossiles des shales
de Burgess de 505 million d'années. Durant l'été, de la mi-juin à la mi-septembre,
la température moyenne est 12,5°C, avec des maximums de 20°C et des minimums de 5°C.
Au-dessus de 1 500 mètres d'altitude, la température atteint souvent
le point de congélation et il n'est pas rare de voir de la neige en été.
Situé à l'ombre de la ligne de partage des eaux,
il renferme
les secrets d'une vie océanique longtemps échue, de la force de l'eau et
de la glace, et de communautés végétales et animales qui ne cessent d'évoluer.
Yoho, tout comme les parcs nationaux Jasper, Kootenay et Banff et les parcs
provinciaux de la Colombie-Britannique, Hamber, mont Assiniboine et mont Robson,
fait partie du site du patrimoine mondial des parcs des Rocheuses, l'une
des plus vastes aires protégées au monde. Le lac Emeraude situé dans ce parc, que nous visiterons demain,
est un des plus beaux lacs des rocheuses canadiennes.
Nous faisons un arrêt aux deux belvédères des tunnels en spirale où
l'on voit l'entrée et la sortie de la voie ferrée qui traverse le mont Cathédral.
Pour contourner les hauts rochers, une boucle fut construite pour faire passer
les trains: deux tunnels de 1 km de long. C'était le seul endroit possible pour
passer le mont Cathédral. Du belvédère on voit la première locomotive entrer
dans le premier tunnel et sortir
du deuxième avant que la queue du train ait franchi ce dernier.
Nous continuons notre route en direction des chutes Takakkaw.
Mauvaise surprise, le site est fermé à cause des avalanches possibles;
visite remise à notre retour. Certains campings sont fermés pour la même raison.
Finalement vers 15 h, nous parvenons à trouver un emplacement au camping Kicking Horse
(Cheval-qui-rue). Ce dernier est situé tout près d'une rivière tumultueuse.
Une randonnée nous permet de découvrir les beautés des monts environnants.
Retour au camping. Après un léger souper, nous ne tardons guère à nous
enfouir dans nos sacs de couchage. Bercés par le bruit de l'eau qui coule
abondamment, caressés par la lune qui s'infiltre à travers le moustiquaire,
nous nous endormons d'un sommeil profond...Et pourtant, pas si profond que ça!
Nous sommes brusquement réveillés par le bruit des locomotives. Le chemin de fer nous accompagnera
très souvent au long de notre parcours. C'est grâce à sa venue sur les lieux
qu'il fut possible de développer les merveilleux endroits qui sont à la portée
de tous aujourd'hui. Nous parvenons à nous rendormir lorsqu'un autre bruit étrange,
une explosion suivie d'une secousse assez forte, nous réveille.
Quelques secondes suffisent à nous faire comprendre que c'est une avalanche.
Je me précipite à l'extérieur de la tente, mais c'est trop loin pour la voir.
Le jour 11 se récapitule ainsi:
Départ à 9 h du camping Prés-Mc Leod (C.B.)
Route 93/95 ouest
Parc national Kootenay (C.B.)
Via Castle Junction
Route 1 ouest
Destination: Parc Yoho (C.B.)
Arrivée: 15 h au camping Kicking Horse (C.B.)
Kilométrage total de la journée: 140 km
Vitesse de croisière: moyenne 70 km/heure (la moyenne comprend les arrêts
pour faire le plein d'essence, les repas, visites des lieux, randonnées,
les courses et quelques brefs repos)
Pots de peinture - Parc National Kootenay et Canyon Marble
Mont Assiniboine
camping Kicking Horse du parc national Yoho
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JOUR 12
Itinéraire:
Départ à 9 h du camping Kicking Horse
Trajet: route 1 ouest
Parc national Yoho (C.B.)
Golden
Références:
Plusieurs fiches techniques concernant les descriptions ont
été relevées sur le site parc Canada et autres.
À la fin du trajet, vous trouverez une liste des sites consultés.
Parc
national Yoho (C.B.)
Lac O'Hara
La région du lac O'Hara est non seulement splendide mais très fragile.
Seul un nombre limité de personnes peuvent utiliser le service d'autobus.
Il faut réserver à l'avance. Les vélos sont interdits mais aucune restriction
en ce qui concerne les randonneurs qui veulent se rendre au lac (13 km).
Nous n'avons pas fait cette randonnée.
Chutes Takakkaw
Takakkaw est un mot assiniboine qui veut dire "magnifique".
Les chutes font 380 m de haut, parmi les plus hautes au Canada.
La route de la Vallée-de-la-Yoho est fermée à la circulation routière à cause
des avalanches à cette période de l'année (juin). De plus, elle est escarpée,
très étroite et en lacets. On m'informe qu'elle est ouverte uniquement
fin juin jusqu'au début octobre.
Nous faisons un bout à pied.
Pas question de se taper les 17 km. Encore un endroit à revoir à
notre prochain voyage dans l'Ouest. Il y a possiblement une navette
qui amène les visiteurs tout en haut, l'information est disponible
au bureau d'accueil.
Lac Émeraude
(Emerald Lake) (C.B.)
La route du lac contourne la base du mont Burgess et offre une vue
des glaciers President et Hanbury. Le lac est vraiment de couleur émeraude,
un des plus beaux des Rocheuses. On s'engage dans le sentier de 5,2 km autour du lac,
sans toutefois le faire au complet.
Field (centre d'accueil)
Le centre d'accueil du parc Yoho est situé au milieu du parc,
il faut donc se renseigner
avant de partir sur toutes les opportunités offertes.
Pour les informations
ou réservations concernant certaines navettes, il faut s'informer
au parc. J'espère, pour ma part, vous avoir apporté un peu d'aide
à ce sujet.
L'exposition
sur les schistes de Burgess au centre d'accueil de Field est
très intéressante.
Les amateurs de fossiles seront comblés.
Rivière Kicking Horse (Cheval-qui-rue)
Pont naturel formé par les roches. L'eau est d'une telle vigueur à cet endroit
qu'avec le temps la forme des roches s'estompe. Elle est responsable
de la présence du pont en pierre naturel qui enjambe la rivière Kicking Horse.
Le pont a été formé par les torrents d'eau qui ont percé un trou et
façonné
une surface plate.
Cheminées de fée (22 km à l'ouest de Field
sur le camping du ruisseau Hoodoo
L'érosion a également contribué à la création d'une autre merveille
du parc: des colonnes surmontées de débris glaciaires appelées
cheminées de fée. Les efforts exigés pour cette randonnée en terrain
escarpé sont récompensés par la vue de ces piliers.
Le sentier de 1,6 km part du camping.(voir photo)
Quelques arrêts aux différents belvédères terminent notre circuit au parc Yoho.
Nous nous dirigeons vers Golden (C.B.), (57 km à l'ouest de Field)
où l'on fait quelques courses avant d'entrer au parc suivant.
Parc national des Glaciers (C.B.)
Chaîne Columbia
Route 1
Centre d'accueil du col Rogers (C.B.)
Expositions au centre sur l'histoire du chemin de fer, les avalanches et la faune.
On suit, étape par étape sur des panneaux affichés, l'évolution progressive
et ardue de la construction du chemin de fer.
Au parc des Glaciers, la vue est fascinante. Le silence s'impose devant
tant de grandeur.
En 1882, cela n'a pas du être facile de construire une route
pour le chemin de fer du Canadien Pacifique dans le territoire accidenté
et inconnu de la chaîne Selkirk surtout lorsqu'on lit que ce parc compte plus de
400 glaciers.
Le parc national des Glaciers vise à protéger à tout jamais une portion
de la région naturelle de la chaîne Columbia, dans le sud-est de
la Colombie-Britannique. Montagnes abruptes et anguleuses,
vallées profondes et étroites, nombreux champs de glace et glaciers,
environ 400, d'innombrables couloirs d'avalanche et abondantes
précipitations caractérisent le parc.
Le parc national des Glaciers occupe une superficie de 1.349 kilomètres carrés
dans les chaînes Selkirk et Purcell et protège des habitats critiques en faveur
d'espèces animales menacées ou en voie d'extinction, comme le grizzli et le
caribou de montagne. Les touristes aperçoivent souvent des ours noirs et
des grizzlis le long de la route transcanadienne, tout comme la chèvre
de montagne et, l'hiver, d'immenses bandes de roselins. Le réseau
de cavernes Nakimu et celui du mont Tupper sont des attributs remarquables du parc:
leurs caractéristiques géologiques, florales et fauniques sont uniques.
Ces cavernes, qui renferment plus de 5 kilomètres de passages,
comptent parmi les cavernes les plus longues en Colombie-Britannique.
Découvertes en 1904 et plus tard fermées au public, les passages
des cavernes Nakimu d'une longueur de 5,9 km, ont été réouvertes.
Le "lait de montagne" - un dépôt de carbonate de calcium - est
l'une de leurs particularités.
Le Mont Sir Donald est une "aiguille glaciaire" caractéristique,
comme le mont Cervin, en Suisse. À 3.297 mètres d'altitude,
il s'agit du cinquième pic en hauteur du parc des Glaciers.
Sentier de la Prucheraie
Quelques kilomètres plus loin, on traverse à pied sur un trottoir de bois
un ancien peuplement de pruches occidentales. Elles sont gigantesques. On croirait
à les voir si hautes qu'elles veulent défier le ciel.
La journée est très chaude. Plus de 27°C.
Nous trouvons un camping privé avec sources thermales, heureux de pouvoir nous relaxer
une deuxième fois dans un bain de sources après cette journée passablement
chargée en découvertes et en randonnées.
Le jour 12 se récapitule ainsi:
Départ à 9 h du camping Kicking Horse
Route 1 ouest
Parc Yoho (C.B.)
Field
Parc des Glaciers (C.B.)
Arrivée: 16 h au camping et sources thermales Albert Canyon (C.B.)
Kilométrage total de la journée: 213 km
Vitesse de croisière: moyenne 70 km/heure (la moyenne comprend les arrêts
pour faire le plein d'essence, les repas, visites des lieux, randonnées,
les courses et quelques brefs repos)
Lac O Hara au parc national Yoho et vue à vol d oiseau des chutes Takakkaw
Vue aérienne, photo par : Russ Heinl
Lac Emeraude - Parc national Yoho et schistes de Burgess au centre d'accueil de Field
Pont naturel sur la rivière Kicking Horse - Parc national Yoho et cheminées de fée
Reflet du soleil près du col Rogers - Parc National des Glaciers et Col Saphire - Parc National des Glaciers
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