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Dante Alighieri
(1265-1321)

	Chef d'oeuvre — artwork: Charon and the Crossing of the Acheron by Salvador Dalí (1904-1989), one of the most controversal artists of the 20th cent., also hapened to be one of its most proliferic, producing well over 2,000 different graphic works. Dali's interest in Dante probably dates from his youth. Later, Dalí was to say that what fascinated him most about Dante was "his angelic vision of being," and, "the cosmic side of God, incomprehensible for man, and reflected in the mirror of the face of the angel". ***

Chef d'oeuvre — artwork: Charon and the Crossing of the Acheron by Salvador Dalí (1904-1989), one of the most controversal artists of the 20th cent., also hapened to be one of its most proliferic, producing well over 2,000 different graphic works. Dali's interest in Dante probably dates from his youth. Later, Dalí was to say that what fascinated him most about Dante was "his angelic vision of being," and, "the cosmic side of God, incomprehensible for man, and reflected in the mirror of the face of the angel".

***

	La Divina Commedia · Inferno Canto III At the Gates to Hell, Dante and Virgil enter into its vestibule, where they see the Futile perpetually running. They pass on until they reach the banks of the river Acheron, where the souls of the damned arrive at death to be ferried across by Charon. Dante, who because he is alive, is refused passage. Virgil intercedes, and with words of great power, and convinces Charon to ferry Dante across the river. Per me si va ne la città dolente, per me si va ne l'etterno dolore, per me si va tra la perduta gente. Giustizia mosse il mio alto fattore; fecemi la divina podestate, la somma sapïenza e 'l primo amore. Dinanzi a me non fuor cose create se non etterne, e io etterno duro. Lasciate ogne speranza, voi ch'intrate'. Queste parole di colore oscuro vid' ïo scritte al sommo d'una porta; per ch'io: «Maestro, il senso lor m'è duro». Ed elli a me, come persona accorta: «Qui si convien lasciare ogne sospetto; ogne viltà convien che qui sia morta. Noi siam venuti al loco ov' i' t'ho detto che tu vedrai le genti dolorose c'hanno perduto il ben de l'intelletto». E poi che la sua mano a la mia puose con lieto volto, ond' io mi confortai, mi mise dentro a le segrete cose. Quivi sospiri, pianti e alti guai risonavan per l'aere sanza stelle, per ch'io al cominciar ne lagrimai. Diverse lingue, orribili favelle, parole di dolore, accenti d'ira, voci alte e fioche, e suon di man con elle facevano un tumulto, il qual s'aggira sempre in quell' aura sanza tempo tinta, come la rena quando turbo spira. E io ch'avea d'error la testa cinta, dissi: «Maestro, che è quel ch'i' odo? e che gent' è che par nel duol sì vinta?». Ed elli a me: «Questo misero modo tegnon l'anime triste di coloro che visser sanza 'nfamia e sanza lodo. Mischiate sono a quel cattivo coro de li angeli che non furon ribelli né fur fedeli a Dio, ma per sé fuoro. Caccianli i ciel per non esser men belli, né lo profondo inferno li riceve, ch'alcuna gloria i rei avrebber d'elli». E io: «Maestro, che è tanto greve a lor che lamentar li fa sì forte?». Rispuose: «Dicerolti molto breve. Questi non hanno speranza di morte, e la lor cieca vita è tanto bassa, che 'nvidïosi son d'ogne altra sorte. Fama di loro il mondo esser non lassa; misericordia e giustizia li sdegna: non ragioniam di lor, ma guarda e passa». E io, che riguardai, vidi una 'nsegna che girando correva tanto ratta, che d'ogne posa mi parea indegna; e dietro le venìa sì lunga tratta di gente, ch'i' non averei creduto che morte tanta n'avesse disfatta. Poscia ch'io v'ebbi alcun riconosciuto, vidi e conobbi l'ombra di colui che fece per viltade il gran rifiuto. Incontanente intesi e certo fui che questa era la setta d'i cattivi, a Dio spiacenti e a' nemici sui. Questi sciaurati, che mai non fur vivi, erano ignudi e stimolati molto da mosconi e da vespe ch'eran ivi. Elle rigavan lor di sangue il volto, che, mischiato di lagrime, a' lor piedi da fastidiosi vermi era ricolto. E poi ch'a riguardar oltre mi diedi, vidi genti a la riva d'un gran fiume; per ch'io dissi: «Maestro, or mi concedi ch'i' sappia quali sono, e qual costume le fa di trapassar parer sì pronte, com' i' discerno per lo fioco lume». Ed elli a me: «Le cose ti fier conte quando noi fermerem li nostri passi su la trista riviera d'Acheronte». Allor con li occhi vergognosi e bassi, temendo no 'l mio dir li fosse grave, infino al fiume del parlar mi trassi. Ed ecco verso noi venir per nave un vecchio, bianco per antico pelo, gridando: «Guai a voi, anime prave! Non isperate mai veder lo cielo: i' vegno per menarvi a l'altra riva ne le tenebre etterne, in caldo e 'n gelo. E tu che se' costì, anima viva, pàrtiti da cotesti che son morti». Ma poi che vide ch'io non mi partiva, disse: «Per altra via, per altri porti verrai a piaggia, non qui, per passare: più lieve legno convien che ti porti». E 'l duca lui: «Caron, non ti crucciare: vuolsi così colà dove si puote ciò che si vuole, e più non dimandare». Quinci fuor quete le lanose gote al nocchier de la livida palude, che 'ntorno a li occhi avea di fiamme rote. Ma quell' anime, ch'eran lasse e nude, cangiar colore e dibattero i denti, ratto che 'nteser le parole crude. Bestemmiavano Dio e lor parenti, l'umana spezie e 'l loco e 'l tempo e 'l seme di lor semenza e di lor nascimenti. Poi si ritrasser tutte quante insieme, forte piangendo, a la riva malvagia ch'attende ciascun uom che Dio non teme. Caron dimonio, con occhi di bragia loro accennando, tutte le raccoglie; batte col remo qualunque s'adagia. Come d'autunno si levan le foglie l'una appresso de l'altra, fin che 'l ramo vede a la terra tutte le sue spoglie, similemente il mal seme d'Adamo gittansi di quel lito ad una ad una, per cenni come augel per suo richiamo. Così sen vanno su per l'onda bruna, e avanti che sien di là discese, anche di qua nuova schiera s'auna. «Figliuol mio», disse 'l maestro cortese, «quelli che muoion ne l'ira di Dio tutti convegnon qui d'ogne paese; e pronti sono a trapassar lo rio, ché la divina giustizia li sprona, sì che la tema si volve in disio. Quinci non passa mai anima buona; e però, se Caron di te si lagna, ben puoi sapere omai che 'l suo dir suona». Finito questo, la buia campagna tremò sì forte, che de lo spavento la mente di sudore ancor mi bagna. La terra lagrimosa diede vento, che balenò una luce vermiglia la qual mi vinse ciascun sentimento; e caddi come l'uom cui sonno piglia.	Inferno Canto III Dante arrive avec Virgile à la porte de l'Enfer. Il rencontre les âmes de ces hommes incapables de bien et de mal qui ont tenu leur existence neutre et lâche à l'écart de tous les partis, loin de tous les périls.Dante arrive au bord de l'Achéron où il trouve le nocher Caron et les âmes qui traversent le fleuve dans sa nacelle. Succombant à tant d'émotions, il tombe et s'endort. «C'est par moi que l'on va dans la cité plaintive : Aux tourments éternels c'est par moi qu'on arrive : C'est par moi qu'on arrive à l'exécré séjour. La justice divine a voulu ma naissance; L'être me fut donné par la toute-puissance, La suprême sagesse et le premier amour. Rien ne fut avant moi que choses éternelles, Moi-même à tout jamais je dois durer comme elles. Laissez toute espérance en entrant dans l'Enfer!» Au sommet d'une porte en sombres caractères Je vis gravés ces mots chargés de noirs mystères : «Maître» fis-je, «le sens de ces mots est amer!» Mais lui d'une voix ferme : «Il n'est plus temps de craindre! Tout lâche sentiment dans ton coeur doit s'éteindre; Il faut tuer ici le soupçon et la peur. Voici les régions, celles que je t'ai dites, Où doivent tes regards voir les races maudites Qui de l'intelligence ont perdu le bonheur.» A ces mots il me prit par la main, son visage Avait un air de paix qui me rendit courage : Avec lui dans l'abîme il me fit pénétrer. Là, soupirs et sanglots, cris perçants et funèbres Résonnaient du milieu de profondes ténèbres : Dans mon saisissement je me mis à pleurer. Idiomes divers, effroyable langage, paroles de douleur et hurlements de rage, Voix stridentes et voix sourdes, mains se heurtant; Tout cela bruissait confusément dans l'ombre, Eternel ouragan de cet air toujours sombre, Comme un sable emporté par le vent haletant. Et moi, les yeux couverts d'un bandeau de vertige : «Qu'est-ce donc que j'entends, maître, et quel est,» dis-je, «Le peuple qu'à ce point la douleur a vaincu?» Mon maître : «ces mots sont le partage, Le misérable sort des âmes sans courage, De ceux qui sans opprobre et sans gloire ont vécu. Ils sont mêlés au choeur de ces indignes anges Qui ne luttèrent pas, égoïstes phalanges, Ni pour ni contre Dieu, mais qui furent pour eux. Le ciel les a chassés de ses parvis sublimes, Et le profond Enfer leur ferme ses abîmes, Car près d'eux les maudits sembleraient glorieux». — «O maître, quel fardeau de maux insupportables Les force de pousser des cris si lamentables?» — «Sache en deux mots» dit-il, «que tous ces malheureux D'une seconde mort ont perdu l'espérance; C'est leur abjection qui cause leur souffrance, Et le sort le plus dur serait plus doux pour eux. Dans le monde leur nom n'a pas laissé de trace; Trop bas pour la Justice et trop bas pour la Grâce! va, ne parlons plus d'eux, mais regarde, et passons.» Et regardant je vis un étendard livide Courant comme indigné, tant sa course est rapide, Et tournoyant dans l'air agité de frissons. Et derrière venaient les bandes malheureuses. Et moi je m'étonnais, les voyant si nombreuses, Que la Mort de ses mains en eût autant défait! J'en reconnus plusieurs au milieu de la file. Tout à coup dans les rangs j'aperçus l'ombre vile De celui qu'un refus souilla plus qu'un forfait. Je compris, et j'eus bien alors la certitude Que j'avais sous les yeux la triste multitude Qui doit déplaire à Dieu comme à ses ennemis. Ces lâches, toujours morts, même pendant leur vie, Étaient nus; ils fuyaient, car sur leur chair flétrie D'avides moucherons, des guêpes s'étaient mis. Un sang pauvre coulait, et rayait leur visage, Et tout mêlé de pleurs tombait, hideux breuvage, A leurs pieds recueilli par des vers dégoûtants. Je portai mes regards plus loin, et vis dans l'ombre, Sur le bord d'un grand fleuve, une foule sans nombre. «O maître, qu'est-ce encore que je vois, que j'entends? Quelle est cette cohorte accourant hors d'haleine, Que dans l'obscurité mon oeil distingue à peine, Et qui la presse ainsi de gagner l'autre bord?» — «Tu sauras tout cela; mais laisse-toi conduire,» Me dit-il ;« je prendrai le soin de t'en instruire Quand nous arriverons au fleuve de la mort» Je rougis, craignant d'être importun au poète; Et, les regards baissés et la lèvre muette, J'attendis d'arriver au fleuve des enfers. Dans cet instant, parut monté sur une barque Un vieillard dont le front des ans portait la marque. Il s'écriait « malheur à vous, esprits pervers! N'espérez jamais voir le ciel, car je vous mène Dans la nuit éternelle, à la rive inhumaine, Dans l'abîme toujours ou brûlant ou glacé. Et toi qui viens ici dans ces lieux d'épouvante, Va-t-en, éloigne-toi des morts, âme vivante!» Voyant que d'obéir j'était mal empressé : «Tu veux,» ajouta-t-il, «toucher la sombre plage? Prends un autre chemin qui te mène au rivage; Il te faut un esquif plus léger que le mien.» «Caron, ne t'émeut pas» lui répondit mon guide. «on l'a voulu là-haut, et quand le ciel décide, le ciel peut ce qu'il veut. Ainsi n'ajoute rien» Du nocher à ces mots la fureur fut calmée, La rage s'éteignit sur sa joue enflammée Et dans ses yeux bordés de deux cercles ardents. Mais ces morts dépouillés que la fatigue accable, Entendant de Caron la voix impitoyable, De changer de couleur et de grincer des dents. Ils blasphémaient le ciel, ils maudissaient la terre, le jour qui les vit naître et le sein de leur mère, Leurs pays, leurs parents, leurs fils, tout l'univers; Puis remplissant les airs d'une rumeur plaintive, Ensemble se portaient sur la funeste rive, Sur la rive maudite où vont tous les pervers. Caron, avec des yeux que la colère enflamme, Les pressait tour à tour et pressait de sa rame, Tous ceux qui paraissaient tarder trop à partir. Comme, l'une après l'autre, au déclin de l'automne, Les feuilles des rameaux tombent, pâle couronne, Et retournent au sol qui va les engloutir; Tels je voyais d'Adam les enfants sacrilèges, Ces oiseaux que Caron appelait dans ses pièges, un par un se jeter au vaisseau de la mort. Ils franchissaient alors le ténébreux passage; mais à peine ils s'étaient éloignés du rivage, Qu'une foule nouvelle attendait sur le bord. «O mon fils, c'est ici,» me dit mon noble maître, «Que viennent, quel que soit le lieu qui les fit naître, Tous les coupables morts dans le courroux de Dieu. Ils se hâtent d'aller par ce fleuve au supplice, Pressés par l'éperon de la grande Justice Qui change leur terreur en un désir de feu. Jamais âme innocente en ces lieux ne s'embarque; Voilà pourquoi Caron te chassait de sa barque : Tu comprends maintenant d'où venait sa fureur.» Comme il disait ces mots, la lugubre vallée D'un formidable choc est soudain ébranlée. Souvenir qui me baigne encore de sueur! Sur la terre des pleurs, déchaînant sa colère, S'élève un vent terrible et que la foudre éclaire. Et devant tant d'horreurs forcé de succomber, Comme pris de sommeil, je me laissai tomber.

La Divina Commedia · Inferno

Canto III

At the Gates to Hell, Dante and Virgil enter into its vestibule, where they see the Futile perpetually running. They pass on until they reach the banks of the river Acheron, where the souls of the damned arrive at death to be ferried across by Charon. Dante, who because he is alive, is refused passage. Virgil intercedes, and with words of great power, and convinces Charon to ferry Dante across the river.

Per me si va ne la città dolente,
per me si va ne l'etterno dolore,
per me si va tra la perduta gente.

Giustizia mosse il mio alto fattore;
fecemi la divina podestate,
la somma sapïenza e 'l primo amore.

Dinanzi a me non fuor cose create
se non etterne, e io etterno duro.
Lasciate ogne speranza, voi ch'intrate'.

Queste parole di colore oscuro
vid' ïo scritte al sommo d'una porta;
per ch'io: «Maestro, il senso lor m'è duro».

Ed elli a me, come persona accorta:
«Qui si convien lasciare ogne sospetto;
ogne viltà convien che qui sia morta.

Noi siam venuti al loco ov' i' t'ho detto
che tu vedrai le genti dolorose
c'hanno perduto il ben de l'intelletto».

E poi che la sua mano a la mia puose
con lieto volto, ond' io mi confortai,
mi mise dentro a le segrete cose.

Quivi sospiri, pianti e alti guai
risonavan per l'aere sanza stelle,
per ch'io al cominciar ne lagrimai.

Diverse lingue, orribili favelle,
parole di dolore, accenti d'ira,
voci alte e fioche, e suon di man con elle

facevano un tumulto, il qual s'aggira
sempre in quell' aura sanza tempo tinta,
come la rena quando turbo spira.

E io ch'avea d'error la testa cinta,
dissi: «Maestro, che è quel ch'i' odo?
e che gent' è che par nel duol sì vinta?».

Ed elli a me: «Questo misero modo
tegnon l'anime triste di coloro
che visser sanza 'nfamia e sanza lodo.

Mischiate sono a quel cattivo coro
de li angeli che non furon ribelli
né fur fedeli a Dio, ma per sé fuoro.

Caccianli i ciel per non esser men belli,
né lo profondo inferno li riceve,
ch'alcuna gloria i rei avrebber d'elli».

E io: «Maestro, che è tanto greve
a lor che lamentar li fa sì forte?».
Rispuose: «Dicerolti molto breve.

Questi non hanno speranza di morte,
e la lor cieca vita è tanto bassa,
che 'nvidïosi son d'ogne altra sorte.

Fama di loro il mondo esser non lassa;
misericordia e giustizia li sdegna:
non ragioniam di lor, ma guarda e passa».

E io, che riguardai, vidi una 'nsegna
che girando correva tanto ratta,
che d'ogne posa mi parea indegna;

e dietro le venìa sì lunga tratta
di gente, ch'i' non averei creduto
che morte tanta n'avesse disfatta.

Poscia ch'io v'ebbi alcun riconosciuto,
vidi e conobbi l'ombra di colui
che fece per viltade il gran rifiuto.

Incontanente intesi e certo fui
che questa era la setta d'i cattivi,
a Dio spiacenti e a' nemici sui.

Questi sciaurati, che mai non fur vivi,
erano ignudi e stimolati molto
da mosconi e da vespe ch'eran ivi.

Elle rigavan lor di sangue il volto,
che, mischiato di lagrime, a' lor piedi
da fastidiosi vermi era ricolto.

E poi ch'a riguardar oltre mi diedi,
vidi genti a la riva d'un gran fiume;
per ch'io dissi: «Maestro, or mi concedi

ch'i' sappia quali sono, e qual costume
le fa di trapassar parer sì pronte,
com' i' discerno per lo fioco lume».

Ed elli a me: «Le cose ti fier conte
quando noi fermerem li nostri passi
su la trista riviera d'Acheronte».

Allor con li occhi vergognosi e bassi,
temendo no 'l mio dir li fosse grave,
infino al fiume del parlar mi trassi.

Ed ecco verso noi venir per nave
un vecchio, bianco per antico pelo,
gridando: «Guai a voi, anime prave!

Non isperate mai veder lo cielo:
i' vegno per menarvi a l'altra riva
ne le tenebre etterne, in caldo e 'n gelo.

E tu che se' costì, anima viva,
pàrtiti da cotesti che son morti».
Ma poi che vide ch'io non mi partiva,

disse: «Per altra via, per altri porti
verrai a piaggia, non qui, per passare:
più lieve legno convien che ti porti».

E 'l duca lui: «Caron, non ti crucciare:
vuolsi così colà dove si puote
ciò che si vuole, e più non dimandare».

Quinci fuor quete le lanose gote
al nocchier de la livida palude,
che 'ntorno a li occhi avea di fiamme rote.

Ma quell' anime, ch'eran lasse e nude,
cangiar colore e dibattero i denti,
ratto che 'nteser le parole crude.

Bestemmiavano Dio e lor parenti,
l'umana spezie e 'l loco e 'l tempo e 'l seme
di lor semenza e di lor nascimenti.

Poi si ritrasser tutte quante insieme,
forte piangendo, a la riva malvagia
ch'attende ciascun uom che Dio non teme.

Caron dimonio, con occhi di bragia
loro accennando, tutte le raccoglie;
batte col remo qualunque s'adagia.

Come d'autunno si levan le foglie
l'una appresso de l'altra, fin che 'l ramo
vede a la terra tutte le sue spoglie,

similemente il mal seme d'Adamo
gittansi di quel lito ad una ad una,
per cenni come augel per suo richiamo.

Così sen vanno su per l'onda bruna,
e avanti che sien di là discese,
anche di qua nuova schiera s'auna.

«Figliuol mio», disse 'l maestro cortese,
«quelli che muoion ne l'ira di Dio
tutti convegnon qui d'ogne paese;

e pronti sono a trapassar lo rio,
ché la divina giustizia li sprona,
sì che la tema si volve in disio.

Quinci non passa mai anima buona;
e però, se Caron di te si lagna,
ben puoi sapere omai che 'l suo dir suona».

Finito questo, la buia campagna
tremò sì forte, che de lo spavento
la mente di sudore ancor mi bagna.

La terra lagrimosa diede vento,
che balenò una luce vermiglia
la qual mi vinse ciascun sentimento;

e caddi come l'uom cui sonno piglia.

Inferno

Canto III

Dante arrive avec Virgile à la porte de l'Enfer. Il rencontre les âmes de ces hommes incapables de bien et de mal qui ont tenu leur existence neutre et lâche à l'écart de tous les partis, loin de tous les périls.Dante arrive au bord de l'Achéron où il trouve le nocher Caron et les âmes qui traversent le fleuve dans sa nacelle. Succombant à tant d'émotions, il tombe et s'endort.

«C'est par moi que l'on va dans la cité plaintive :
Aux tourments éternels c'est par moi qu'on arrive :
C'est par moi qu'on arrive à l'exécré séjour.

La justice divine a voulu ma naissance;
L'être me fut donné par la toute-puissance,
La suprême sagesse et le premier amour.

Rien ne fut avant moi que choses éternelles,
Moi-même à tout jamais je dois durer comme elles.
Laissez toute espérance en entrant dans l'Enfer!»

Au sommet d'une porte en sombres caractères
Je vis gravés ces mots chargés de noirs mystères :
«Maître» fis-je, «le sens de ces mots est amer!»

Mais lui d'une voix ferme : «Il n'est plus temps de craindre!
Tout lâche sentiment dans ton coeur doit s'éteindre;
Il faut tuer ici le soupçon et la peur.

Voici les régions, celles que je t'ai dites,
Où doivent tes regards voir les races maudites
Qui de l'intelligence ont perdu le bonheur.»

A ces mots il me prit par la main, son visage
Avait un air de paix qui me rendit courage :
Avec lui dans l'abîme il me fit pénétrer.

Là, soupirs et sanglots, cris perçants et funèbres
Résonnaient du milieu de profondes ténèbres :
Dans mon saisissement je me mis à pleurer.

Idiomes divers, effroyable langage,
paroles de douleur et hurlements de rage,
Voix stridentes et voix sourdes, mains se heurtant;

Tout cela bruissait confusément dans l'ombre,
Eternel ouragan de cet air toujours sombre,
Comme un sable emporté par le vent haletant.

Et moi, les yeux couverts d'un bandeau de vertige :
«Qu'est-ce donc que j'entends, maître, et quel est,» dis-je,
«Le peuple qu'à ce point la douleur a vaincu?»

Mon maître : «ces mots sont le partage,
Le misérable sort des âmes sans courage,
De ceux qui sans opprobre et sans gloire ont vécu.

Ils sont mêlés au choeur de ces indignes anges
Qui ne luttèrent pas, égoïstes phalanges,
Ni pour ni contre Dieu, mais qui furent pour eux.

Le ciel les a chassés de ses parvis sublimes,
Et le profond Enfer leur ferme ses abîmes,
Car près d'eux les maudits sembleraient glorieux».

— «O maître, quel fardeau de maux insupportables
Les force de pousser des cris si lamentables?»
— «Sache en deux mots» dit-il, «que tous ces malheureux

D'une seconde mort ont perdu l'espérance;
C'est leur abjection qui cause leur souffrance,
Et le sort le plus dur serait plus doux pour eux.

Dans le monde leur nom n'a pas laissé de trace;
Trop bas pour la Justice et trop bas pour la Grâce!
va, ne parlons plus d'eux, mais regarde, et passons.»

Et regardant je vis un étendard livide
Courant comme indigné, tant sa course est rapide,
Et tournoyant dans l'air agité de frissons.

Et derrière venaient les bandes malheureuses.
Et moi je m'étonnais, les voyant si nombreuses,
Que la Mort de ses mains en eût autant défait!

J'en reconnus plusieurs au milieu de la file.
Tout à coup dans les rangs j'aperçus l'ombre vile
De celui qu'un refus souilla plus qu'un forfait.

Je compris, et j'eus bien alors la certitude
Que j'avais sous les yeux la triste multitude
Qui doit déplaire à Dieu comme à ses ennemis.

Ces lâches, toujours morts, même pendant leur vie,
Étaient nus; ils fuyaient, car sur leur chair flétrie
D'avides moucherons, des guêpes s'étaient mis.

Un sang pauvre coulait, et rayait leur visage,
Et tout mêlé de pleurs tombait, hideux breuvage,
A leurs pieds recueilli par des vers dégoûtants.

Je portai mes regards plus loin, et vis dans l'ombre,
Sur le bord d'un grand fleuve, une foule sans nombre.
«O maître, qu'est-ce encore que je vois, que j'entends?

Quelle est cette cohorte accourant hors d'haleine,
Que dans l'obscurité mon oeil distingue à peine,
Et qui la presse ainsi de gagner l'autre bord?»

— «Tu sauras tout cela; mais laisse-toi conduire,»
Me dit-il ;« je prendrai le soin de t'en instruire
Quand nous arriverons au fleuve de la mort»

Je rougis, craignant d'être importun au poète;
Et, les regards baissés et la lèvre muette,
J'attendis d'arriver au fleuve des enfers.

Dans cet instant, parut monté sur une barque
Un vieillard dont le front des ans portait la marque.
Il s'écriait « malheur à vous, esprits pervers!

N'espérez jamais voir le ciel, car je vous mène
Dans la nuit éternelle, à la rive inhumaine,
Dans l'abîme toujours ou brûlant ou glacé.

Et toi qui viens ici dans ces lieux d'épouvante,
Va-t-en, éloigne-toi des morts, âme vivante!»
Voyant que d'obéir j'était mal empressé :

«Tu veux,» ajouta-t-il, «toucher la sombre plage?
Prends un autre chemin qui te mène au rivage;
Il te faut un esquif plus léger que le mien.»

«Caron, ne t'émeut pas» lui répondit mon guide.
«on l'a voulu là-haut, et quand le ciel décide,
le ciel peut ce qu'il veut. Ainsi n'ajoute rien»

Du nocher à ces mots la fureur fut calmée,
La rage s'éteignit sur sa joue enflammée
Et dans ses yeux bordés de deux cercles ardents.

Mais ces morts dépouillés que la fatigue accable,
Entendant de Caron la voix impitoyable,
De changer de couleur et de grincer des dents.

Ils blasphémaient le ciel, ils maudissaient la terre,
le jour qui les vit naître et le sein de leur mère,
Leurs pays, leurs parents, leurs fils, tout l'univers;

Puis remplissant les airs d'une rumeur plaintive,
Ensemble se portaient sur la funeste rive,
Sur la rive maudite où vont tous les pervers.

Caron, avec des yeux que la colère enflamme,
Les pressait tour à tour et pressait de sa rame,
Tous ceux qui paraissaient tarder trop à partir.

Comme, l'une après l'autre, au déclin de l'automne,
Les feuilles des rameaux tombent, pâle couronne,
Et retournent au sol qui va les engloutir;

Tels je voyais d'Adam les enfants sacrilèges,
Ces oiseaux que Caron appelait dans ses pièges,
un par un se jeter au vaisseau de la mort.

Ils franchissaient alors le ténébreux passage;
mais à peine ils s'étaient éloignés du rivage,
Qu'une foule nouvelle attendait sur le bord.

«O mon fils, c'est ici,» me dit mon noble maître,
«Que viennent, quel que soit le lieu qui les fit naître,
Tous les coupables morts dans le courroux de Dieu.

Ils se hâtent d'aller par ce fleuve au supplice,
Pressés par l'éperon de la grande Justice
Qui change leur terreur en un désir de feu.

Jamais âme innocente en ces lieux ne s'embarque;
Voilà pourquoi Caron te chassait de sa barque :
Tu comprends maintenant d'où venait sa fureur.»

Comme il disait ces mots, la lugubre vallée
D'un formidable choc est soudain ébranlée.
Souvenir qui me baigne encore de sueur!

Sur la terre des pleurs, déchaînant sa colère,
S'élève un vent terrible et que la foudre éclaire.
Et devant tant d'horreurs forcé de succomber,

Comme pris de sommeil, je me laissai tomber.

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	Inferno Canto III The Gate of Hell. The Inefficient or Indifferent. Pope Celestine V. The Shores of Acheron. Charon. The Earthquake and the Swoon. "Through me the way is to the city dolent; Through me the way is to eternal dole; Through me the way among the people lost. Justice incited my sublime Creator; Created me divine Omnipotence, The highest Wisdom and the primal Love. Before me there were no created things, Only eterne, and I eternal last. All hope abandon, ye who enter in!" These words in sombre colour I beheld Written upon the summit of a gate; Whence I: "Their sense is, Master, hard to me!" And he to me, as one experienced: "Here all suspicion needs must be abandoned, All cowardice must needs be here extinct. We to the place have come, where I have told thee Thou shalt behold the people dolorous Who have foregone the good of intellect." And after he had laid his hand on mine With joyful mien, whence I was comforted, He led me in among the secret things. There sighs, complaints, and ululations loud Resounded through the air without a star, Whence I, at the beginning, wept thereat. Languages diverse, horrible dialects, Accents of anger, words of agony, And voices high and hoarse, with sound of hands, Made up a tumult that goes whirling on For ever in that air for ever black, Even as the sand doth, when the whirlwind breathes. And I, who had my head with horror bound, Said: "Master, what is this which now I hear? What folk is this, which seems by pain so vanquished?" And he to me: "This miserable mode Maintain the melancholy souls of those Who lived withouten infamy or praise. Commingled are they with that caitiff choir Of Angels, who have not rebellious been, Nor faithful were to God, but were for self. The heavens expelled them, not to be less fair; Nor them the nethermore abyss receives, For glory none the damned would have from them." And I: "O Master, what so grievous is To these, that maketh them lament so sore?" He answered: "I will tell thee very briefly. These have no longer any hope of death; And this blind life of theirs is so debased, They envious are of every other fate. No fame of them the world permits to be; Misericord and Justice both disdain them. Let us not speak of them, but look, and pass." And I, who looked again, beheld a banner, Which, whirling round, ran on so rapidly, That of all pause it seemed to me indignant; And after it there came so long a train Of people, that I ne'er would have believed That ever Death so many had undone. When some among them I had recognised, I looked, and I beheld the shade of him Who made through cowardice the great refusal. Forthwith I comprehended, and was certain, That this the sect was of the caitiff wretches Hateful to God and to his enemies. These miscreants, who never were alive, Were naked, and were stung exceedingly By gadflies and by hornets that were there. These did their faces irrigate with blood, Which, with their tears commingled, at their feet By the disgusting worms was gathered up. And when to gazing farther I betook me. People I saw on a great river's bank; Whence said I: "Master, now vouchsafe to me, That I may know who these are, and what law Makes them appear so ready to pass over, As I discern athwart the dusky light." And he to me: "These things shall all be known To thee, as soon as we our footsteps stay Upon the dismal shore of Acheron." Then with mine eyes ashamed and downward cast, Fearing my words might irksome be to him, From speech refrained I till we reached the river. And lo! towards us coming in a boat An old man, hoary with the hair of eld, Crying: "Woe unto you, ye souls depraved! Hope nevermore to look upon the heavens; I come to lead you to the other shore, To the eternal shades in heat and frost. And thou, that yonder standest, living soul, Withdraw thee from these people, who are dead!" But when he saw that I did not withdraw, He said: "By other ways, by other ports Thou to the shore shalt come, not here, for passage; A lighter vessel needs must carry thee." And unto him the Guide: "Vex thee not, Charon; It is so willed there where is power to do That which is willed; and farther question not." Thereat were quieted the fleecy cheeks Of him the ferryman of the livid fen, Who round about his eyes had wheels of flame. But all those souls who weary were and naked Their colour changed and gnashed their teeth together, As soon as they had heard those cruel words. God they blasphemed and their progenitors, The human race, the place, the time, the seed Of their engendering and of their birth! Thereafter all together they drew back, Bitterly weeping, to the accursed shore, Which waiteth every man who fears not God. Charon the demon, with the eyes of glede, Beckoning to them, collects them all together, Beats with his oar whoever lags behind. As in the autumn-time the leaves fall off, First one and then another, till the branch Unto the earth surrenders all its spoils; In similar wise the evil seed of Adam Throw themselves from that margin one by one, At signals, as a bird unto its lure. So they depart across the dusky wave, And ere upon the other side they land, Again on this side a new troop assembles. "My son," the courteous Master said to me, "All those who perish in the wrath of God Here meet together out of every land; And ready are they to pass o'er the river, Because celestial Justice spurs them on, So that their fear is turned into desire. This way there never passes a good soul; And hence if Charon doth complain of thee, Well mayst thou know now what his speech imports." This being finished, all the dusk champaign Trembled so violently, that of that terror The recollection bathes me still with sweat. The land of tears gave forth a blast of wind, And fulminated a vermilion light, Which overmastered in me every sense, And as a man whom sleep hath seized I fell. (Translated by Henry Wadsworth Longfellow)

Inferno

Canto III

The Gate of Hell. The Inefficient or Indifferent. Pope Celestine V. The Shores of Acheron. Charon. The Earthquake and the Swoon.

"Through me the way is to the city dolent;
Through me the way is to eternal dole;
Through me the way among the people lost.

Justice incited my sublime Creator;
Created me divine Omnipotence,
The highest Wisdom and the primal Love.

Before me there were no created things,
Only eterne, and I eternal last.
All hope abandon, ye who enter in!"

These words in sombre colour I beheld
Written upon the summit of a gate;
Whence I: "Their sense is, Master, hard to me!"

And he to me, as one experienced:
"Here all suspicion needs must be abandoned,
All cowardice must needs be here extinct.

We to the place have come, where I have told thee
Thou shalt behold the people dolorous
Who have foregone the good of intellect."

And after he had laid his hand on mine
With joyful mien, whence I was comforted,
He led me in among the secret things.

There sighs, complaints, and ululations loud
Resounded through the air without a star,
Whence I, at the beginning, wept thereat.

Languages diverse, horrible dialects,
Accents of anger, words of agony,
And voices high and hoarse, with sound of hands,

Made up a tumult that goes whirling on
For ever in that air for ever black,
Even as the sand doth, when the whirlwind breathes.

And I, who had my head with horror bound,
Said: "Master, what is this which now I hear?
What folk is this, which seems by pain so vanquished?"

And he to me: "This miserable mode
Maintain the melancholy souls of those
Who lived withouten infamy or praise.

Commingled are they with that caitiff choir
Of Angels, who have not rebellious been,
Nor faithful were to God, but were for self.

The heavens expelled them, not to be less fair;
Nor them the nethermore abyss receives,
For glory none the damned would have from them."

And I: "O Master, what so grievous is
To these, that maketh them lament so sore?"
He answered: "I will tell thee very briefly.

These have no longer any hope of death;
And this blind life of theirs is so debased,
They envious are of every other fate.

No fame of them the world permits to be;
Misericord and Justice both disdain them.
Let us not speak of them, but look, and pass."

And I, who looked again, beheld a banner,
Which, whirling round, ran on so rapidly,
That of all pause it seemed to me indignant;

And after it there came so long a train
Of people, that I ne'er would have believed
That ever Death so many had undone.

When some among them I had recognised,
I looked, and I beheld the shade of him
Who made through cowardice the great refusal.

Forthwith I comprehended, and was certain,
That this the sect was of the caitiff wretches
Hateful to God and to his enemies.

These miscreants, who never were alive,
Were naked, and were stung exceedingly
By gadflies and by hornets that were there.

These did their faces irrigate with blood,
Which, with their tears commingled, at their feet
By the disgusting worms was gathered up.

And when to gazing farther I betook me.
People I saw on a great river's bank;
Whence said I: "Master, now vouchsafe to me,

That I may know who these are, and what law
Makes them appear so ready to pass over,
As I discern athwart the dusky light."

And he to me: "These things shall all be known
To thee, as soon as we our footsteps stay
Upon the dismal shore of Acheron."

Then with mine eyes ashamed and downward cast,
Fearing my words might irksome be to him,
From speech refrained I till we reached the river.

And lo! towards us coming in a boat
An old man, hoary with the hair of eld,
Crying: "Woe unto you, ye souls depraved!

Hope nevermore to look upon the heavens;
I come to lead you to the other shore,
To the eternal shades in heat and frost.

And thou, that yonder standest, living soul,
Withdraw thee from these people, who are dead!"
But when he saw that I did not withdraw,

He said: "By other ways, by other ports
Thou to the shore shalt come, not here, for passage;
A lighter vessel needs must carry thee."

And unto him the Guide: "Vex thee not, Charon;
It is so willed there where is power to do
That which is willed; and farther question not."

Thereat were quieted the fleecy cheeks
Of him the ferryman of the livid fen,
Who round about his eyes had wheels of flame.

But all those souls who weary were and naked
Their colour changed and gnashed their teeth together,
As soon as they had heard those cruel words.

God they blasphemed and their progenitors,
The human race, the place, the time, the seed
Of their engendering and of their birth!

Thereafter all together they drew back,
Bitterly weeping, to the accursed shore,
Which waiteth every man who fears not God.

Charon the demon, with the eyes of glede,
Beckoning to them, collects them all together,
Beats with his oar whoever lags behind.

As in the autumn-time the leaves fall off,
First one and then another, till the branch
Unto the earth surrenders all its spoils;

In similar wise the evil seed of Adam
Throw themselves from that margin one by one,
At signals, as a bird unto its lure.

So they depart across the dusky wave,
And ere upon the other side they land,
Again on this side a new troop assembles.

"My son," the courteous Master said to me,
"All those who perish in the wrath of God
Here meet together out of every land;

And ready are they to pass o'er the river,
Because celestial Justice spurs them on,
So that their fear is turned into desire.

This way there never passes a good soul;
And hence if Charon doth complain of thee,
Well mayst thou know now what his speech imports."

This being finished, all the dusk champaign
Trembled so violently, that of that terror
The recollection bathes me still with sweat.

The land of tears gave forth a blast of wind,
And fulminated a vermilion light,
Which overmastered in me every sense,

And as a man whom sleep hath seized I fell.

(Translated by Henry Wadsworth Longfellow)

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	artwork: Amos Nattini born in Genoa in 1892 and died in Parma in 1985. His work as illustrator began in 1911, when he worked on a series of illustrations to poems of D'Annunzio, whose influence is seen in Nattini's work on Dante. The major work of his life was the series (done between 1923 and 1941) of one hundred lithographs dedicated to Dante's Comedy. ***

artwork: Amos Nattini born in Genoa in 1892 and died in Parma in 1985. His work as illustrator began in 1911, when he worked on a series of illustrations to poems of D'Annunzio, whose influence is seen in Nattini's work on Dante. The major work of his life was the series (done between 1923 and 1941) of one hundred lithographs dedicated to Dante's Comedy.

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	La Divina Commedia · Inferno X. Farinata and Cavalcante de' Cavalcanti. Canto X Au milieu des tombeaux brûlants où sont plongés les partisans d'Epicure un fantôme s'est dressé; c'est l'ombre de Farinata Uberti, ce héros qui à la tête des Gibelins gagna la fameuse bataille de mont Aperti. Près de lui se soulève en même temps l'ombre de Cavalcanti, père de Guido, l'ami du Dante.L'autre fantôme prédit au poète ses malheurs et son exil. Ora sen va per un secreto calle, tra 'l muro de la terra e li martìri, lo mio maestro, e io dopo le spalle. «O virtù somma, che per li empi giri mi volvi», cominciai, «com' a te piace, parlami, e sodisfammi a' miei disiri. La gente che per li sepolcri giace potrebbesi veder? già son levati tutt' i coperchi, e nessun guardia face». E quelli a me : «Tutti saran serrati quando di Iosafàt qui torneranno coi corpi che là sù hanno lasciati. Suo cimitero da questa parte hanno con Epicuro tutti suoi seguaci, che l'anima col corpo morta fanno. Però a la dimanda che mi faci quinc' entro satisfatto sarà tosto, e al disio ancor che tu mi taci». E io : «Buon duca, non tegno riposto a te mio cuor se non per dicer poco, e tu m'hai non pur mo a ciò disposto». «O Tosco che per la città del foco vivo ten vai così parlando onesto, piacciati di restare in questo loco. La tua loquela ti fa manifesto di quella nobil patrïa natio, a la qual forse fui troppo molesto». Subitamente questo suono uscìo d'una de l'arche; però m'accostai, temendo, un poco più al duca mio. Ed el mi disse : «Volgiti! Che fai? Vedi là Farinata che s'è dritto : da la cintola in sù tutto 'l vedrai». Io avea già il mio viso nel suo fitto; ed el s'ergea col petto e con la fronte com' avesse l'inferno a gran dispitto. E l'animose man del duca e pronte mi pinser tra le sepulture a lui, dicendo : «Le parole tue sien conte». Com' io al piè de la sua tomba fui, guardommi un poco, e poi, quasi sdegnoso, mi dimandò : «Chi fuor li maggior tui?». Io ch'era d'ubidir disideroso, non gliel celai, ma tutto gliel' apersi; ond' ei levò le ciglia un poco in suso; poi disse : «Fieramente furo avversi a me e a miei primi e a mia parte, sì che per due fïate li dispersi». «S'ei fur cacciati, ei tornar d'ogne parte», rispuos' io lui, «l'una e l'altra fïata; ma i vostri non appreser ben quell' arte». Allor surse a la vista scoperchiata un'ombra, lungo questa, infino al mento : credo che s'era in ginocchie levata. Dintorno mi guardò, come talento avesse di veder s'altri era meco; e poi che 'l sospecciar fu tutto spento, piangendo disse : «Se per questo cieco carcere vai per altezza d'ingegno, mio figlio ov' è? e perché non è teco?». E io a lui : «Da me stesso non vegno : colui ch'attende là, per qui mi mena forse cui Guido vostro ebbe a disdegno». Le sue parole e 'l modo de la pena m'avean di costui già letto il nome; però fu la risposta così piena. Di sùbito drizzato gridò : «Come? dicesti ``elli ebbe"? non viv' elli ancora? non fiere li occhi suoi lo dolce lume?». Quando s'accorse d'alcuna dimora ch'io facëa dinanzi a la risposta, supin ricadde e più non parve fora. Ma quell' altro magnanimo, a cui posta restato m'era, non mutò aspetto, né mosse collo, né piegò sua costa; e sé continüando al primo detto, «S'elli han quell' arte», disse, «male appresa, ciò mi tormenta più che questo letto. Ma non cinquanta volte fia raccesa la faccia de la donna che qui regge, che tu saprai quanto quell' arte pesa. E se tu mai nel dolce mondo regge, dimmi : perché quel popolo è sì empio incontr' a' miei in ciascuna sua legge?». Ond' io a lui : «Lo strazio e 'l grande scempio che fece l'Arbia colorata in rosso, tal orazion fa far nel nostro tempio». Poi ch'ebbe sospirando il capo mosso, «A ciò non fu' io sol», disse, «né certo sanza cagion con li altri sarei mosso. Ma fu' io solo, là dove sofferto fu per ciascun di tòrre via Fiorenza, colui che la difesi a viso aperto». «Deh, se riposi mai vostra semenza», prega' io lui, «solvetemi quel nodo che qui ha 'nviluppata mia sentenza. El par che voi veggiate, se ben odo, dinanzi quel che 'l tempo seco adduce, e nel presente tenete altro modo». «Noi veggiam, come quei c'ha mala luce, le cose», disse, «che ne son lontano; cotanto ancor ne splende il sommo duce. Quando s'appressano o son, tutto è vano nostro intelletto; e s'altri non ci apporta, nulla sapem di vostro stato umano. Però comprender puoi che tutta morta fia nostra conoscenza da quel punto che del futuro fia chiusa la porta». Allor, come di mia colpa compunto, dissi : «Or direte dunque a quel caduto che 'l suo nato è co' vivi ancor congiunto; e s'i' fui, dianzi, a la risposta muto, fate i saper che 'l fei perché pensava già ne l'error che m'avete soluto». E già 'l maestro mio mi richiamava; per ch'i' pregai lo spirto più avaccio che mi dicesse chi con lu' istava. Dissemi : «Qui con più di mille giaccio : qua dentro è 'l secondo Federico e 'l Cardinale; e de li altri mi taccio». Indi s'ascose; e io inver' l'antico poeta volsi i passi, ripensando a quel parlar che mi parea nemico. Elli si mosse; e poi, così andando, mi disse : «Perché se' tu sì smarrito?». E io li sodisfeci al suo dimando. «La mente tua conservi quel ch'udito hai contra te», mi comandò quel saggio; «e ora attendi qui», e drizzò 'l dito : «quando sarai dinanzi al dolce raggio di quella il cui bell' occhio tutto vede, da lei saprai di tua vita il vïaggio». Appresso mosse a man sinistra il piede : lasciammo il muro e gimmo inver' lo mezzo per un sentier ch'a una valle fiede, che 'nfin là sù facea spiacer suo lezzo.	La Divina Commedia · Inferno X. Farinata and Cavalcante de' Cavalcanti. Canto X Au milieu des tombeaux brûlants où sont plongés les partisans d'Epicure un fantôme s'est dressé; c'est l'ombre de Farinata Uberti, ce héros qui à la tête des Gibelins gagna la fameuse bataille de mont Aperti. Près de lui se soulève en même temps l'ombre de Cavalcanti, père de Guido, l'ami du Dante.L'autre fantôme prédit au poète ses malheurs et son exil. Par un étroit sentier où le pied s'embarrasse, Mon maître s'avançait et je suivais sa trace, Marchant le long du mur à côté des martyrs. — «O vertu souveraine, ô Maître, m'écriai-je, «Qui m'entraînes ainsi dans l'enfer sacrilège, réponds, et si tu peux contente mes désirs! Ne puis-je en ces tombeaux voir ceux qui les habitent? Les couvercles levés à regarder m'invitent, Et personne, je crois, ne fait la garde autour?» — «Ces tombes, me dit-il, «seront toutes fermées, lorsque dans Josaphat les âmes ranimées Auront repris leurs corps au terrestre séjour. Par ici sont couché dans même sépulture Epicure et tous ceux qui suivant Epicure Disent qu'avec le corps l'âme aussi doit mourir. A ton désir ici tu pourras satisfaire, Comme au voeu plus secret que tu voudrais me taire Et qu'au fond de ton coeur je sais bien découvrir.» — «Si je n'ai pas ouvert, Maître, le coeur qui t'aime, C'est pour être plus bref en paroles; toi-même, Tout à l'heure, à parler tu ne m'engageais pas.» — «O Toscan qui vivant dans la cité funeste T'avances en tenant ce langage modeste, Un instant dans ce lieu veuille arrêter tes pas! Ton langage te fait clairement reconnaître, C'est mon noble pays qui doit t'avoir vu naître, Cette patrie à qui j'ai du sembler pesant.» Ainsi retentissait au fond des catacombes Une voix qui sortait de l'une de ces tombes : je me serrai plus près de mon maître en tremblant. — «Contre moi,» me dit-il, «quelle terreur te presse Vois, c'est Farinata, son ombre qui se dresse Dans toute sa hauteur de la ceinture au front.» Sur cette ombre déjà ma vue était fixée. De la tête et des reins elle s'était haussée, Et semblait rejeter l'enfer comme un affront. A travers les tombeaux, d'une main confiante, Mon guide me poussa vers l'ombre impatiente : «Va, dit-il, que les mots soient comptés, si tu peux.» A peine j'arrivais au pied du sarcophage, Abaissant un instant ses yeux sur mon visage : «Tes aïeux, quels sont-ils?»fit l'esprit dédaigneux. Empressé d'obéir et de le satisfaire, Je répondis sans rien déguiser ni rien taire. Il me parut lever des yeux plus courroucés : «ta race fut», dit-il, «au sein de ma patrie, De moi-même et des miens l'implacable ennemie; Mais aussi par deux fois ce bras les a chassés.» — «S'ils ont été chassés, les hommes de ma race, Par deux fois,» répondis-je, «ils sont entrés en masse : Les vôtres ont appris cet art moins bien que nous.» Un autre esprit sortant de cette sépulture Parut; on ne voyait de lui que sa figure; Je crois bien qu'il s'était levé sur ses genoux. Autour de moi ses yeux avec inquiétude Cherchaient quelqu'un, et quand il eut la certitude Que celui qu'il aimait n'était pas près de moi, Il me dit en pleurant : «si c'est par ton génie Que tu viens aux cachots d'éternelle agonie, Où est mon fils?Et pourquoi n'est-il pas avec toi?» — «Je ne viens pas ici par moi-même,» lui dis-je, «Celui qui m'attend là me mène et me dirige; Pour qui votre Guido peut-être eut peu d'amour.» Ses paroles autant que son genre de peine M'avaient fait deviner le nom de l'ombre humaine, Et j'avais répondu sans effort ni détour. «Comment?»cria l'esprit, se dressant dans sa bière, «N'as-tu pas dit :il eut?Est-il mort?la lumière N'éclaire-t-elle plus les regards de mon fils?» Et comme ma réponse à venir était lente, L'ombre accablée au fond de sa prison brûlante Tombait à la renverse, et plus ne la revis. Mais cet autre héros de la tombe infernale Et près de qui j'étais resté dans l'intervalle, Il n'avait pas changé d'attitude ni d'air : «Si,» dit-il, relevant ma dernière parole; «Les miens ont mal appris cet art à votre école, Tu me fais plus souffrir que ce lit de l'enfer. Mais avant que la reine Hécate, la fatale, Ait pu cinquante fois rallumer son front pâle, De cet art malaisé tu connaîtras le prix. Et dis-moi qu'en retour tu vives au doux monde! D'où vient que contre moi la haine est si profonde, Le peuple si cruel à tous les miens proscrits?» Je répondis : «le sang qu'a versé votre rage, Les flots de l'Arbia rouges de ce carnage Font maudire vous mort et les autres absents.» Alors en soupirant l'ombre pencha la tête : «je n'était pas le seul à cette horrible fête,» Dit-il, «et n'y fus pas sans des motifs puissants. Mais je me montrais seul dans la même occurrence, Quand, chacun proposant de détruire Florence, Moi je la défendis, visage découvert.» — «Dieu,» dis-je, « donne un jour la paix à votre race! Défaites, je vous prie, un noeud qui m'embarrasse, Un doute dont je sens que j'ai l'esprit couvert. Il paraît, si j'ai bien entendu, que d'avance, Vous pouvez pénétrer du temps la chaîne immense, Tandis que le présent reste voilé pour nous?» — «Semblables au presbyte à la vue incertaine, Nous distinguons,» dit-il, « toute chose lointaine; C'est un dernier rayon que Dieu jette sur nous. Quand un événement s'approche ou qu'il existe, Vaine est cette clarté; si nul ne nous assiste, Nous ne savons plus rien de votre humanité. Par ainsi ces lueurs à jamais seront mortes, Lorsque de l'avenir Dieu fermera les portes, Et fixera le monde en son éternité.» Lors je sentis ma faute et dis : «Faites connaître A celui que j'ai vu si vite disparaître, Que son fils est encore aux vivants réuni. Si je restai muet au moment de répondre, Dites-lui que déjà je me sentais confondre Sous ce doute qu'enfin vous avez éclairci.» Comme je m'entendais rappeler par mon guide, Près de Farinata j'insistai, plus avide, Pour savoir quels étaient ses autres compagnons. «Je suis couché,» dit-il, «parmi des milliers d'âmes : Le second Frédéric gît ici dans ces flammes, Et là le cardinal.Je tais les autres noms.» Il disparut, et moi, vers l'antique poète Je revins, repassant dans mon âme inquiète Cet oracle ennemi que j'avais entendu. Virgile s'était mis en marche, et dans la route : «Qu'est-ce donc qui si fort te trouble et te déroute?» A cette question lorsque j'eus répondu : «Prends soin de retenir cet hostile présage Et dans ton souvenir grave-le,» dit le sage; «Mais pour l'heure marchons.»et puis, le doigt levé : «Quand tu seras devant le doux regard de celle Dont le bel oeil voit tout, tu connaîtras par elle De tes jours tout entiers l'oracle inachevé.» Nous laissâmes alors le mur à notre droite, Vers le centre marchant par une pente étroite; un nouveau cercle ouvert tout à l'extrémité Exhalait jusqu'à nous un miasme empesté.

La Divina Commedia · Inferno

X. Farinata and Cavalcante de' Cavalcanti.

Canto X

Au milieu des tombeaux brûlants où sont plongés les partisans d'Epicure un fantôme s'est dressé; c'est l'ombre de Farinata Uberti, ce héros qui à la tête des Gibelins gagna la fameuse bataille de mont Aperti. Près de lui se soulève en même temps l'ombre de Cavalcanti, père de Guido, l'ami du Dante.L'autre fantôme prédit au poète ses malheurs et son exil.

Ora sen va per un secreto calle,
tra 'l muro de la terra e li martìri,
lo mio maestro, e io dopo le spalle.

«O virtù somma, che per li empi giri
mi volvi», cominciai, «com' a te piace,
parlami, e sodisfammi a' miei disiri.

La gente che per li sepolcri giace
potrebbesi veder? già son levati
tutt' i coperchi, e nessun guardia face».

E quelli a me : «Tutti saran serrati
quando di Iosafàt qui torneranno
coi corpi che là sù hanno lasciati.

Suo cimitero da questa parte hanno
con Epicuro tutti suoi seguaci,
che l'anima col corpo morta fanno.

Però a la dimanda che mi faci
quinc' entro satisfatto sarà tosto,
e al disio ancor che tu mi taci».

E io : «Buon duca, non tegno riposto
a te mio cuor se non per dicer poco,
e tu m'hai non pur mo a ciò disposto».

«O Tosco che per la città del foco
vivo ten vai così parlando onesto,
piacciati di restare in questo loco.

La tua loquela ti fa manifesto
di quella nobil patrïa natio,
a la qual forse fui troppo molesto».

Subitamente questo suono uscìo
d'una de l'arche; però m'accostai,
temendo, un poco più al duca mio.

Ed el mi disse : «Volgiti! Che fai?
Vedi là Farinata che s'è dritto :
da la cintola in sù tutto 'l vedrai».

Io avea già il mio viso nel suo fitto;
ed el s'ergea col petto e con la fronte
com' avesse l'inferno a gran dispitto.

E l'animose man del duca e pronte
mi pinser tra le sepulture a lui,
dicendo : «Le parole tue sien conte».

Com' io al piè de la sua tomba fui,
guardommi un poco, e poi, quasi sdegnoso,
mi dimandò : «Chi fuor li maggior tui?».

Io ch'era d'ubidir disideroso,
non gliel celai, ma tutto gliel' apersi;
ond' ei levò le ciglia un poco in suso;

poi disse : «Fieramente furo avversi
a me e a miei primi e a mia parte,
sì che per due fïate li dispersi».

«S'ei fur cacciati, ei tornar d'ogne parte»,
rispuos' io lui, «l'una e l'altra fïata;
ma i vostri non appreser ben quell' arte».

Allor surse a la vista scoperchiata
un'ombra, lungo questa, infino al mento :
credo che s'era in ginocchie levata.

Dintorno mi guardò, come talento
avesse di veder s'altri era meco;
e poi che 'l sospecciar fu tutto spento,

piangendo disse : «Se per questo cieco
carcere vai per altezza d'ingegno,
mio figlio ov' è? e perché non è teco?».

E io a lui : «Da me stesso non vegno :
colui ch'attende là, per qui mi mena
forse cui Guido vostro ebbe a disdegno».

Le sue parole e 'l modo de la pena
m'avean di costui già letto il nome;
però fu la risposta così piena.

Di sùbito drizzato gridò : «Come?
dicesti ``elli ebbe"? non viv' elli ancora?
non fiere li occhi suoi lo dolce lume?».

Quando s'accorse d'alcuna dimora
ch'io facëa dinanzi a la risposta,
supin ricadde e più non parve fora.

Ma quell' altro magnanimo, a cui posta
restato m'era, non mutò aspetto,
né mosse collo, né piegò sua costa;

e sé continüando al primo detto,
«S'elli han quell' arte», disse, «male appresa,
ciò mi tormenta più che questo letto.

Ma non cinquanta volte fia raccesa
la faccia de la donna che qui regge,
che tu saprai quanto quell' arte pesa.

E se tu mai nel dolce mondo regge,
dimmi : perché quel popolo è sì empio
incontr' a' miei in ciascuna sua legge?».

Ond' io a lui : «Lo strazio e 'l grande scempio
che fece l'Arbia colorata in rosso,
tal orazion fa far nel nostro tempio».

Poi ch'ebbe sospirando il capo mosso,
«A ciò non fu' io sol», disse, «né certo
sanza cagion con li altri sarei mosso.

Ma fu' io solo, là dove sofferto
fu per ciascun di tòrre via Fiorenza,
colui che la difesi a viso aperto».

«Deh, se riposi mai vostra semenza»,
prega' io lui, «solvetemi quel nodo
che qui ha 'nviluppata mia sentenza.

El par che voi veggiate, se ben odo,
dinanzi quel che 'l tempo seco adduce,
e nel presente tenete altro modo».

«Noi veggiam, come quei c'ha mala luce,
le cose», disse, «che ne son lontano;
cotanto ancor ne splende il sommo duce.

Quando s'appressano o son, tutto è vano
nostro intelletto; e s'altri non ci apporta,
nulla sapem di vostro stato umano.

Però comprender puoi che tutta morta
fia nostra conoscenza da quel punto
che del futuro fia chiusa la porta».

Allor, come di mia colpa compunto,
dissi : «Or direte dunque a quel caduto
che 'l suo nato è co' vivi ancor congiunto;

e s'i' fui, dianzi, a la risposta muto,
fate i saper che 'l fei perché pensava
già ne l'error che m'avete soluto».

E già 'l maestro mio mi richiamava;
per ch'i' pregai lo spirto più avaccio
che mi dicesse chi con lu' istava.

Dissemi : «Qui con più di mille giaccio :
qua dentro è 'l secondo Federico
e 'l Cardinale; e de li altri mi taccio».

Indi s'ascose; e io inver' l'antico
poeta volsi i passi, ripensando
a quel parlar che mi parea nemico.

Elli si mosse; e poi, così andando,
mi disse : «Perché se' tu sì smarrito?».
E io li sodisfeci al suo dimando.

«La mente tua conservi quel ch'udito
hai contra te», mi comandò quel saggio;
«e ora attendi qui», e drizzò 'l dito :

«quando sarai dinanzi al dolce raggio
di quella il cui bell' occhio tutto vede,
da lei saprai di tua vita il vïaggio».

Appresso mosse a man sinistra il piede :
lasciammo il muro e gimmo inver' lo mezzo
per un sentier ch'a una valle fiede,

che 'nfin là sù facea spiacer suo lezzo.

La Divina Commedia · Inferno

X. Farinata and Cavalcante de' Cavalcanti.

Canto X

Au milieu des tombeaux brûlants où sont plongés les partisans d'Epicure un fantôme s'est dressé; c'est l'ombre de Farinata Uberti, ce héros qui à la tête des Gibelins gagna la fameuse bataille de mont Aperti. Près de lui se soulève en même temps l'ombre de Cavalcanti, père de Guido, l'ami du Dante.L'autre fantôme prédit au poète ses malheurs et son exil.

Par un étroit sentier où le pied s'embarrasse,
Mon maître s'avançait et je suivais sa trace,
Marchant le long du mur à côté des martyrs.

— «O vertu souveraine, ô Maître, m'écriai-je,
«Qui m'entraînes ainsi dans l'enfer sacrilège,
réponds, et si tu peux contente mes désirs!

Ne puis-je en ces tombeaux voir ceux qui les habitent?
Les couvercles levés à regarder m'invitent,
Et personne, je crois, ne fait la garde autour?»

— «Ces tombes, me dit-il, «seront toutes fermées,
lorsque dans Josaphat les âmes ranimées
Auront repris leurs corps au terrestre séjour.

Par ici sont couché dans même sépulture
Epicure et tous ceux qui suivant Epicure
Disent qu'avec le corps l'âme aussi doit mourir.

A ton désir ici tu pourras satisfaire,
Comme au voeu plus secret que tu voudrais me taire
Et qu'au fond de ton coeur je sais bien découvrir.»

— «Si je n'ai pas ouvert, Maître, le coeur qui t'aime,
C'est pour être plus bref en paroles; toi-même,
Tout à l'heure, à parler tu ne m'engageais pas.»

— «O Toscan qui vivant dans la cité funeste
T'avances en tenant ce langage modeste,
Un instant dans ce lieu veuille arrêter tes pas!

Ton langage te fait clairement reconnaître,
C'est mon noble pays qui doit t'avoir vu naître,
Cette patrie à qui j'ai du sembler pesant.»

Ainsi retentissait au fond des catacombes
Une voix qui sortait de l'une de ces tombes :
je me serrai plus près de mon maître en tremblant.

— «Contre moi,» me dit-il, «quelle terreur te presse
Vois, c'est Farinata, son ombre qui se dresse
Dans toute sa hauteur de la ceinture au front.»

Sur cette ombre déjà ma vue était fixée.
De la tête et des reins elle s'était haussée,
Et semblait rejeter l'enfer comme un affront.

A travers les tombeaux, d'une main confiante,
Mon guide me poussa vers l'ombre impatiente :
«Va, dit-il, que les mots soient comptés, si tu peux.»

A peine j'arrivais au pied du sarcophage,
Abaissant un instant ses yeux sur mon visage :
«Tes aïeux, quels sont-ils?»fit l'esprit dédaigneux.

Empressé d'obéir et de le satisfaire,
Je répondis sans rien déguiser ni rien taire.
Il me parut lever des yeux plus courroucés :

«ta race fut», dit-il, «au sein de ma patrie,
De moi-même et des miens l'implacable ennemie;
Mais aussi par deux fois ce bras les a chassés.»

— «S'ils ont été chassés, les hommes de ma race,
Par deux fois,» répondis-je, «ils sont entrés en masse :
Les vôtres ont appris cet art moins bien que nous.»

Un autre esprit sortant de cette sépulture
Parut; on ne voyait de lui que sa figure;
Je crois bien qu'il s'était levé sur ses genoux.

Autour de moi ses yeux avec inquiétude
Cherchaient quelqu'un, et quand il eut la certitude
Que celui qu'il aimait n'était pas près de moi,

Il me dit en pleurant : «si c'est par ton génie
Que tu viens aux cachots d'éternelle agonie,
Où est mon fils?Et pourquoi n'est-il pas avec toi?»

— «Je ne viens pas ici par moi-même,» lui dis-je,
«Celui qui m'attend là me mène et me dirige;
Pour qui votre Guido peut-être eut peu d'amour.»

Ses paroles autant que son genre de peine
M'avaient fait deviner le nom de l'ombre humaine,
Et j'avais répondu sans effort ni détour.

«Comment?»cria l'esprit, se dressant dans sa bière,
«N'as-tu pas dit :il eut?Est-il mort?la lumière
N'éclaire-t-elle plus les regards de mon fils?»

Et comme ma réponse à venir était lente,
L'ombre accablée au fond de sa prison brûlante
Tombait à la renverse, et plus ne la revis.

Mais cet autre héros de la tombe infernale
Et près de qui j'étais resté dans l'intervalle,
Il n'avait pas changé d'attitude ni d'air :

«Si,» dit-il, relevant ma dernière parole;
«Les miens ont mal appris cet art à votre école,
Tu me fais plus souffrir que ce lit de l'enfer.

Mais avant que la reine Hécate, la fatale,
Ait pu cinquante fois rallumer son front pâle,
De cet art malaisé tu connaîtras le prix.

Et dis-moi qu'en retour tu vives au doux monde!
D'où vient que contre moi la haine est si profonde,
Le peuple si cruel à tous les miens proscrits?»

Je répondis : «le sang qu'a versé votre rage,
Les flots de l'Arbia rouges de ce carnage
Font maudire vous mort et les autres absents.»

Alors en soupirant l'ombre pencha la tête :
«je n'était pas le seul à cette horrible fête,»
Dit-il, «et n'y fus pas sans des motifs puissants.

Mais je me montrais seul dans la même occurrence,
Quand, chacun proposant de détruire Florence,
Moi je la défendis, visage découvert.»

— «Dieu,» dis-je, « donne un jour la paix à votre race!
Défaites, je vous prie, un noeud qui m'embarrasse,
Un doute dont je sens que j'ai l'esprit couvert.

Il paraît, si j'ai bien entendu, que d'avance,
Vous pouvez pénétrer du temps la chaîne immense,
Tandis que le présent reste voilé pour nous?»

— «Semblables au presbyte à la vue incertaine,
Nous distinguons,» dit-il, « toute chose lointaine;
C'est un dernier rayon que Dieu jette sur nous.

Quand un événement s'approche ou qu'il existe,
Vaine est cette clarté; si nul ne nous assiste,
Nous ne savons plus rien de votre humanité.

Par ainsi ces lueurs à jamais seront mortes,
Lorsque de l'avenir Dieu fermera les portes,
Et fixera le monde en son éternité.»

Lors je sentis ma faute et dis : «Faites connaître
A celui que j'ai vu si vite disparaître,
Que son fils est encore aux vivants réuni.

Si je restai muet au moment de répondre,
Dites-lui que déjà je me sentais confondre
Sous ce doute qu'enfin vous avez éclairci.»

Comme je m'entendais rappeler par mon guide,
Près de Farinata j'insistai, plus avide,
Pour savoir quels étaient ses autres compagnons.

«Je suis couché,» dit-il, «parmi des milliers d'âmes :
Le second Frédéric gît ici dans ces flammes,
Et là le cardinal.Je tais les autres noms.»

Il disparut, et moi, vers l'antique poète
Je revins, repassant dans mon âme inquiète
Cet oracle ennemi que j'avais entendu.

Virgile s'était mis en marche, et dans la route :
«Qu'est-ce donc qui si fort te trouble et te déroute?»
A cette question lorsque j'eus répondu :

«Prends soin de retenir cet hostile présage
Et dans ton souvenir grave-le,» dit le sage;
«Mais pour l'heure marchons.»et puis, le doigt levé :

«Quand tu seras devant le doux regard de celle
Dont le bel oeil voit tout, tu connaîtras par elle
De tes jours tout entiers l'oracle inachevé.»

Nous laissâmes alors le mur à notre droite,
Vers le centre marchant par une pente étroite;
un nouveau cercle ouvert tout à l'extrémité

Exhalait jusqu'à nous un miasme empesté.

***

	artwork: Salvador Dalí (1904-1989) ***

artwork: Salvador Dalí (1904-1989)

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	La Divina Commedia · Inferno Canto XXXIV Fourth Division of the Ninth Circle, the Judecca: Traitors to their Lords and Benefactors. Lucifer, Judas Iscariot, Brutus, and Cassius. The Chasm of Lethe. The Ascent. «Vexilla regis prodeunt inferni verso di noi; però dinanzi mira», disse 'l maestro mio, «se tu 'l discerni». Come quando una grossa nebbia spira, o quando l'emisperio nostro annotta, par di lungi un molin che 'l vento gira, veder mi parve un tal dificio allotta; poi per lo vento mi ristrinsi retro al duca mio, ché non lì era altra grotta. Già era, e con paura il metto in metro, là dove l'ombre tutte eran coperte, e trasparien come festuca in vetro. Altre sono a giacere; altre stanno erte, quella col capo e quella con le piante; altra, com' arco, il volto a' piè rinverte. Quando noi fummo fatti tanto avante, ch'al mio maestro piacque di mostrarmi la creatura ch'ebbe il bel sembiante, d'innanzi mi si tolse e fé restarmi, «Ecco Dite», dicendo, «ed ecco il loco ove convien che di fortezza t'armi». Com' io divenni allor gelato e fioco, nol dimandar, lettor, ch'i' non lo scrivo, però ch'ogne parlar sarebbe poco. Io non mori' e non rimasi vivo; pensa oggimai per te, s'hai fior d'ingegno, qual io divenni, d'uno e d'altro privo. Lo 'mperador del doloroso regno da mezzo 'l petto uscia fuor de la ghiaccia; e più con un gigante io mi convegno, che i giganti non fan con le sue braccia: vedi oggimai quant' esser dee quel tutto ch'a così fatta parte si confaccia. S'el fu sì bel com' elli è ora brutto, e contra 'l suo fattore alzò le ciglia, ben dee da lui procedere ogne lutto. Oh quanto parve a me gran maraviglia quand' io vidi tre facce a la sua testa! L'una dinanzi, e quella era vermiglia; l'altr' eran due, che s'aggiugnieno a questa sovresso 'l mezzo di ciascuna spalla, e sé giugnieno al loco de la cresta: e la destra parea tra bianca e gialla; la sinistra a vedere era tal, quali vegnon di là onde 'l Nilo s'avvalla. Sotto ciascuna uscivan due grand' ali, quanto si convenia a tanto uccello: vele di mar non vid' io mai cotali. Non avean penne, ma di vispistrello era lor modo; e quelle svolazzava, sì che tre venti si movean da ello: quindi Cocito tutto s'aggelava. Con sei occhi piangëa, e per tre menti gocciava 'l pianto e sanguinosa bava. Da ogne bocca dirompea co' denti un peccatore, a guisa di maciulla, sì che tre ne facea così dolenti. A quel dinanzi il mordere era nulla verso 'l graffiar, che talvolta la schiena rimanea de la pelle tutta brulla. «Quell' anima là sù c'ha maggior pena», disse 'l maestro, «è Giuda Scarïotto, che 'l capo ha dentro e fuor le gambe mena. De li altri due c'hanno il capo di sotto, quel che pende dal nero ceffo è Bruto: vedi come si storce, e non fa motto!; e l'altro è Cassio, che par sì membruto. Ma la notte risurge, e oramai è da partir, ché tutto avem veduto». Com' a lui piacque, il collo li avvinghiai; ed el prese di tempo e loco poste, e quando l'ali fuoro aperte assai, appigliò sé a le vellute coste; di vello in vello giù discese poscia tra 'l folto pelo e le gelate croste. Quando noi fummo là dove la coscia si volge, a punto in sul grosso de l'anche, lo duca, con fatica e con angoscia, volse la testa ov' elli avea le zanche, e aggrappossi al pel com' om che sale, sì che 'n inferno i' credea tornar anche. «Attienti ben, ché per cotali scale», disse 'l maestro, ansando com' uom lasso, «conviensi dipartir da tanto male». Poi uscì fuor per lo fóro d'un sasso e puose me in su l'orlo a sedere; appresso porse a me l'accorto passo. Io levai li occhi e credetti vedere Lucifero com' io l'avea lasciato, e vidili le gambe in sù tenere; e s'io divenni allora travagliato, la gente grossa il pensi, che non vede qual è quel punto ch'io avea passato. «Lèvati sù», disse 'l maestro, «in piede: la via è lunga e 'l cammino è malvagio, e già il sole a mezza terza riede». Non era camminata di palagio là 'v' eravam, ma natural burella ch'avea mal suolo e di lume disagio. «Prima ch'io de l'abisso mi divella, maestro mio», diss' io quando fui dritto, «a trarmi d'erro un poco mi favella: ov' è la ghiaccia? e questi com' è fitto sì sottosopra? e come, in sì poc' ora, da sera a mane ha fatto il sol tragitto?». Ed elli a me: «Tu imagini ancora d'esser di là dal centro, ov' io mi presi al pel del vermo reo che 'l mondo fóra. Di là fosti cotanto quant' io scesi; quand' io mi volsi, tu passasti 'l punto al qual si traggon d'ogne parte i pesi. E se' or sotto l'emisperio giunto ch'è contraposto a quel che la gran secca coverchia, e sotto 'l cui colmo consunto fu l'uom che nacque e visse sanza pecca; tu haï i piedi in su picciola spera che l'altra faccia fa de la Giudecca. Qui è da man, quando di là è sera; e questi, che ne fé scala col pelo, fitto è ancora sì come prim' era. Da questa parte cadde giù dal cielo; e la terra, che pria di qua si sporse, per paura di lui fé del mar velo, e venne a l'emisperio nostro; e forse per fuggir lui lasciò qui loco vòto quella ch'appar di qua, e sù ricorse». Luogo è là giù da Belzebù remoto tanto quanto la tomba si distende, che non per vista, ma per suono è noto d'un ruscelletto che quivi discende per la buca d'un sasso, ch'elli ha roso, col corso ch'elli avvolge, e poco pende. Lo duca e io per quel cammino ascoso intrammo a ritornar nel chiaro mondo; e sanza cura aver d'alcun riposo, salimmo sù, el primo e io secondo, tanto ch'i' vidi de le cose belle che porta 'l ciel, per un pertugio tondo. E quindi uscimmo a riveder le stelle.	La Divina Commedia · Inferno Canto XXXIV Fourth Division of the Ninth Circle, the Judecca: Traitors to their Lords and Benefactors. Lucifer, Judas Iscariot, Brutus, and Cassius. The Chasm of Lethe. The Ascent. "Vexilla Regis prodeunt Inferni" Towards us; therefore look in front of thee," My Master said, "if thou discernest him." As, when there breathes a heavy fog, or when Our hemisphere is darkening into night, Appears far off a mill the wind is turning, Methought that such a building then I saw; And, for the wind, I drew myself behind My Guide, because there was no other shelter. Now was I, and with fear in verse I put it, There where the shades were wholly covered up, And glimmered through like unto straws in glass. Some prone are lying, others stand erect, This with the head, and that one with the soles; Another, bow-like, face to feet inverts. When in advance so far we had proceeded, That it my Master pleased to show to me The creature who once had the beauteous semblance, He from before me moved and made me stop, Saying: "Behold Dis, and behold the place Where thou with fortitude must arm thyself." How frozen I became and powerless then, Ask it not, Reader, for I write it not, Because all language would be insufficient. I did not die, and I alive remained not; Think for thyself now, hast thou aught of wit, What I became, being of both deprived. The Emperor of the kingdom dolorous From his mid-breast forth issued from the ice; And better with a giant I compare Than do the giants with those arms of his; Consider now how great must be that whole, Which unto such a part conforms itself. Were he as fair once, as he now is foul, And lifted up his brow against his Maker, Well may proceed from him all tribulation. O, what a marvel it appeared to me, When I beheld three faces on his head! The one in front, and that vermilion was; Two were the others, that were joined with this Above the middle part of either shoulder, And they were joined together at the crest; And the right-hand one seemed 'twixt white and yellow; The left was such to look upon as those Who come from where the Nile falls valley-ward. Underneath each came forth two mighty wings, Such as befitting were so great a bird; Sails of the sea I never saw so large. No feathers had they, but as of a bat Their fashion was; and he was waving them, So that three winds proceeded forth therefrom. Thereby Cocytus wholly was congealed. With six eyes did he weep, and down three chins Trickled the tear-drops and the bloody drivel. At every mouth he with his teeth was crunching A sinner, in the manner of a brake, So that he three of them tormented thus. To him in front the biting was as naught Unto the clawing, for sometimes the spine Utterly stripped of all the skin remained. "That soul up there which has the greatest pain," The Master said, "is Judas Iscariot; With head inside, he plies his legs without. Of the two others, who head downward are, The one who hangs from the black jowl is Brutus; See how he writhes himself, and speaks no word. And the other, who so stalwart seems, is Cassius. But night is reascending, and 'tis time That we depart, for we have seen the whole." As seemed him good, I clasped him round the neck, And he the vantage seized of time and place, And when the wings were opened wide apart, He laid fast hold upon the shaggy sides; From fell to fell descended downward then Between the thick hair and the frozen crust. When we were come to where the thigh revolves Exactly on the thickness of the haunch, The Guide, with labour and with hard-drawn breath, Turned round his head where he had had his legs, And grappled to the hair, as one who mounts, So that to Hell I thought we were returning. "Keep fast thy hold, for by such stairs as these," The Master said, panting as one fatigued, "Must we perforce depart from so much evil." Then through the opening of a rock he issued, And down upon the margin seated me; Then tow'rds me he outstretched his wary step. I lifted up mine eyes and thought to see Lucifer in the same way I had left him; And I beheld him upward hold his legs. And if I then became disquieted, Let stolid people think who do not see What the point is beyond which I had passed. "Rise up," the Master said, "upon thy feet; The way is long, and difficult the road, And now the sun to middle-tierce returns." It was not any palace corridor There where we were, but dungeon natural, With floor uneven and unease of light. "Ere from the abyss I tear myself away, My Master," said I when I had arisen, "To draw me from an error speak a little; Where is the ice? and how is this one fixed Thus upside down? and how in such short time From eve to morn has the sun made his transit?" And he to me: "Thou still imaginest Thou art beyond the centre, where I grasped The hair of the fell worm, who mines the world. That side thou wast, so long as I descended; When round I turned me, thou didst pass the point To which things heavy draw from every side, And now beneath the hemisphere art come Opposite that which overhangs the vast Dry-land, and 'neath whose cope was put to death The Man who without sin was born and lived. Thou hast thy feet upon the little sphere Which makes the other face of the Judecca. Here it is morn when it is evening there; And he who with his hair a stairway made us Still fixed remaineth as he was before. Upon this side he fell down out of heaven; And all the land, that whilom here emerged, For fear of him made of the sea a veil, And came to our hemisphere; and peradventure To flee from him, what on this side appears Left the place vacant here, and back recoiled." A place there is below, from Beelzebub As far receding as the tomb extends, Which not by sight is known, but by the sound Of a small rivulet, that there descendeth Through chasm within the stone, which it has gnawed With course that winds about and slightly falls. The Guide and I into that hidden road Now entered, to return to the bright world; And without care of having any rest We mounted up, he first and I the second, Till I beheld through a round aperture Some of the beauteous things that Heaven doth bear; Thence we came forth to rebehold the stars. (Translated by Henry Wadsworth Longfellow)

La Divina Commedia · Inferno

Canto XXXIV

Fourth Division of the Ninth Circle, the Judecca:
Traitors to their Lords and Benefactors.
Lucifer, Judas Iscariot, Brutus, and Cassius.
The Chasm of Lethe. The Ascent.

«Vexilla regis prodeunt inferni
verso di noi; però dinanzi mira»,
disse 'l maestro mio, «se tu 'l discerni».

Come quando una grossa nebbia spira,
o quando l'emisperio nostro annotta,
par di lungi un molin che 'l vento gira,

veder mi parve un tal dificio allotta;
poi per lo vento mi ristrinsi retro
al duca mio, ché non lì era altra grotta.

Già era, e con paura il metto in metro,
là dove l'ombre tutte eran coperte,
e trasparien come festuca in vetro.

Altre sono a giacere; altre stanno erte,
quella col capo e quella con le piante;
altra, com' arco, il volto a' piè rinverte.

Quando noi fummo fatti tanto avante,
ch'al mio maestro piacque di mostrarmi
la creatura ch'ebbe il bel sembiante,

d'innanzi mi si tolse e fé restarmi,
«Ecco Dite», dicendo, «ed ecco il loco
ove convien che di fortezza t'armi».

Com' io divenni allor gelato e fioco,
nol dimandar, lettor, ch'i' non lo scrivo,
però ch'ogne parlar sarebbe poco.

Io non mori' e non rimasi vivo;
pensa oggimai per te, s'hai fior d'ingegno,
qual io divenni, d'uno e d'altro privo.

Lo 'mperador del doloroso regno
da mezzo 'l petto uscia fuor de la ghiaccia;
e più con un gigante io mi convegno,

che i giganti non fan con le sue braccia:
vedi oggimai quant' esser dee quel tutto
ch'a così fatta parte si confaccia.

S'el fu sì bel com' elli è ora brutto,
e contra 'l suo fattore alzò le ciglia,
ben dee da lui procedere ogne lutto.

Oh quanto parve a me gran maraviglia
quand' io vidi tre facce a la sua testa!
L'una dinanzi, e quella era vermiglia;

l'altr' eran due, che s'aggiugnieno a questa
sovresso 'l mezzo di ciascuna spalla,
e sé giugnieno al loco de la cresta:

e la destra parea tra bianca e gialla;
la sinistra a vedere era tal, quali
vegnon di là onde 'l Nilo s'avvalla.

Sotto ciascuna uscivan due grand' ali,
quanto si convenia a tanto uccello:
vele di mar non vid' io mai cotali.

Non avean penne, ma di vispistrello
era lor modo; e quelle svolazzava,
sì che tre venti si movean da ello:

quindi Cocito tutto s'aggelava.
Con sei occhi piangëa, e per tre menti
gocciava 'l pianto e sanguinosa bava.

Da ogne bocca dirompea co' denti
un peccatore, a guisa di maciulla,
sì che tre ne facea così dolenti.

A quel dinanzi il mordere era nulla
verso 'l graffiar, che talvolta la schiena
rimanea de la pelle tutta brulla.

«Quell' anima là sù c'ha maggior pena»,
disse 'l maestro, «è Giuda Scarïotto,
che 'l capo ha dentro e fuor le gambe mena.

De li altri due c'hanno il capo di sotto,
quel che pende dal nero ceffo è Bruto:
vedi come si storce, e non fa motto!;

e l'altro è Cassio, che par sì membruto.
Ma la notte risurge, e oramai
è da partir, ché tutto avem veduto».

Com' a lui piacque, il collo li avvinghiai;
ed el prese di tempo e loco poste,
e quando l'ali fuoro aperte assai,

appigliò sé a le vellute coste;
di vello in vello giù discese poscia
tra 'l folto pelo e le gelate croste.

Quando noi fummo là dove la coscia
si volge, a punto in sul grosso de l'anche,
lo duca, con fatica e con angoscia,

volse la testa ov' elli avea le zanche,
e aggrappossi al pel com' om che sale,
sì che 'n inferno i' credea tornar anche.

«Attienti ben, ché per cotali scale»,
disse 'l maestro, ansando com' uom lasso,
«conviensi dipartir da tanto male».

Poi uscì fuor per lo fóro d'un sasso
e puose me in su l'orlo a sedere;
appresso porse a me l'accorto passo.

Io levai li occhi e credetti vedere
Lucifero com' io l'avea lasciato,
e vidili le gambe in sù tenere;

e s'io divenni allora travagliato,
la gente grossa il pensi, che non vede
qual è quel punto ch'io avea passato.

«Lèvati sù», disse 'l maestro, «in piede:
la via è lunga e 'l cammino è malvagio,
e già il sole a mezza terza riede».

Non era camminata di palagio
là 'v' eravam, ma natural burella
ch'avea mal suolo e di lume disagio.

«Prima ch'io de l'abisso mi divella,
maestro mio», diss' io quando fui dritto,
«a trarmi d'erro un poco mi favella:

ov' è la ghiaccia? e questi com' è fitto
sì sottosopra? e come, in sì poc' ora,
da sera a mane ha fatto il sol tragitto?».

Ed elli a me: «Tu imagini ancora
d'esser di là dal centro, ov' io mi presi
al pel del vermo reo che 'l mondo fóra.

Di là fosti cotanto quant' io scesi;
quand' io mi volsi, tu passasti 'l punto
al qual si traggon d'ogne parte i pesi.

E se' or sotto l'emisperio giunto
ch'è contraposto a quel che la gran secca
coverchia, e sotto 'l cui colmo consunto

fu l'uom che nacque e visse sanza pecca;
tu haï i piedi in su picciola spera
che l'altra faccia fa de la Giudecca.

Qui è da man, quando di là è sera;
e questi, che ne fé scala col pelo,
fitto è ancora sì come prim' era.

Da questa parte cadde giù dal cielo;
e la terra, che pria di qua si sporse,
per paura di lui fé del mar velo,

e venne a l'emisperio nostro; e forse
per fuggir lui lasciò qui loco vòto
quella ch'appar di qua, e sù ricorse».

Luogo è là giù da Belzebù remoto
tanto quanto la tomba si distende,
che non per vista, ma per suono è noto

d'un ruscelletto che quivi discende
per la buca d'un sasso, ch'elli ha roso,
col corso ch'elli avvolge, e poco pende.

Lo duca e io per quel cammino ascoso
intrammo a ritornar nel chiaro mondo;
e sanza cura aver d'alcun riposo,

salimmo sù, el primo e io secondo,
tanto ch'i' vidi de le cose belle
che porta 'l ciel, per un pertugio tondo.

E quindi uscimmo a riveder le stelle.

La Divina Commedia · Inferno

Canto XXXIV

Fourth Division of the Ninth Circle, the Judecca:
Traitors to their Lords and Benefactors.
Lucifer, Judas Iscariot, Brutus, and Cassius.
The Chasm of Lethe. The Ascent.

"Vexilla Regis prodeunt Inferni"
Towards us; therefore look in front of thee,"
My Master said, "if thou discernest him."

As, when there breathes a heavy fog, or when
Our hemisphere is darkening into night,
Appears far off a mill the wind is turning,

Methought that such a building then I saw;
And, for the wind, I drew myself behind
My Guide, because there was no other shelter.

Now was I, and with fear in verse I put it,
There where the shades were wholly covered up,
And glimmered through like unto straws in glass.

Some prone are lying, others stand erect,
This with the head, and that one with the soles;
Another, bow-like, face to feet inverts.

When in advance so far we had proceeded,
That it my Master pleased to show to me
The creature who once had the beauteous semblance,

He from before me moved and made me stop,
Saying: "Behold Dis, and behold the place
Where thou with fortitude must arm thyself."

How frozen I became and powerless then,
Ask it not, Reader, for I write it not,
Because all language would be insufficient.

I did not die, and I alive remained not;
Think for thyself now, hast thou aught of wit,
What I became, being of both deprived.

The Emperor of the kingdom dolorous
From his mid-breast forth issued from the ice;
And better with a giant I compare

Than do the giants with those arms of his;
Consider now how great must be that whole,
Which unto such a part conforms itself.

Were he as fair once, as he now is foul,
And lifted up his brow against his Maker,
Well may proceed from him all tribulation.

O, what a marvel it appeared to me,
When I beheld three faces on his head!
The one in front, and that vermilion was;

Two were the others, that were joined with this
Above the middle part of either shoulder,
And they were joined together at the crest;

And the right-hand one seemed 'twixt white and yellow;
The left was such to look upon as those
Who come from where the Nile falls valley-ward.

Underneath each came forth two mighty wings,
Such as befitting were so great a bird;
Sails of the sea I never saw so large.

No feathers had they, but as of a bat
Their fashion was; and he was waving them,
So that three winds proceeded forth therefrom.

Thereby Cocytus wholly was congealed.
With six eyes did he weep, and down three chins
Trickled the tear-drops and the bloody drivel.

At every mouth he with his teeth was crunching
A sinner, in the manner of a brake,
So that he three of them tormented thus.

To him in front the biting was as naught
Unto the clawing, for sometimes the spine
Utterly stripped of all the skin remained.

"That soul up there which has the greatest pain,"
The Master said, "is Judas Iscariot;
With head inside, he plies his legs without.

Of the two others, who head downward are,
The one who hangs from the black jowl is Brutus;
See how he writhes himself, and speaks no word.

And the other, who so stalwart seems, is Cassius.
But night is reascending, and 'tis time
That we depart, for we have seen the whole."

As seemed him good, I clasped him round the neck,
And he the vantage seized of time and place,
And when the wings were opened wide apart,

He laid fast hold upon the shaggy sides;
From fell to fell descended downward then
Between the thick hair and the frozen crust.

When we were come to where the thigh revolves
Exactly on the thickness of the haunch,
The Guide, with labour and with hard-drawn breath,

Turned round his head where he had had his legs,
And grappled to the hair, as one who mounts,
So that to Hell I thought we were returning.

"Keep fast thy hold, for by such stairs as these,"
The Master said, panting as one fatigued,
"Must we perforce depart from so much evil."

Then through the opening of a rock he issued,
And down upon the margin seated me;
Then tow'rds me he outstretched his wary step.

I lifted up mine eyes and thought to see
Lucifer in the same way I had left him;
And I beheld him upward hold his legs.

And if I then became disquieted,
Let stolid people think who do not see
What the point is beyond which I had passed.

"Rise up," the Master said, "upon thy feet;
The way is long, and difficult the road,
And now the sun to middle-tierce returns."

It was not any palace corridor
There where we were, but dungeon natural,
With floor uneven and unease of light.

"Ere from the abyss I tear myself away,
My Master," said I when I had arisen,
"To draw me from an error speak a little;

Where is the ice? and how is this one fixed
Thus upside down? and how in such short time
From eve to morn has the sun made his transit?"

And he to me: "Thou still imaginest
Thou art beyond the centre, where I grasped
The hair of the fell worm, who mines the world.

That side thou wast, so long as I descended;
When round I turned me, thou didst pass the point
To which things heavy draw from every side,

And now beneath the hemisphere art come
Opposite that which overhangs the vast
Dry-land, and 'neath whose cope was put to death

The Man who without sin was born and lived.
Thou hast thy feet upon the little sphere
Which makes the other face of the Judecca.

Here it is morn when it is evening there;
And he who with his hair a stairway made us
Still fixed remaineth as he was before.

Upon this side he fell down out of heaven;
And all the land, that whilom here emerged,
For fear of him made of the sea a veil,

And came to our hemisphere; and peradventure
To flee from him, what on this side appears
Left the place vacant here, and back recoiled."

A place there is below, from Beelzebub
As far receding as the tomb extends,
Which not by sight is known, but by the sound

Of a small rivulet, that there descendeth
Through chasm within the stone, which it has gnawed
With course that winds about and slightly falls.

The Guide and I into that hidden road
Now entered, to return to the bright world;
And without care of having any rest

We mounted up, he first and I the second,
Till I beheld through a round aperture
Some of the beauteous things that Heaven doth bear;

Thence we came forth to rebehold the stars.

(Translated by Henry Wadsworth Longfellow)

***

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Pour la version italienne complète "La Commedia, Dante Alighieri": "La Commedia secondo l'antica vulgata a cura di" Giorgio Petrocchi.
Pour la traduction anglaise complète — For the full version of English of The Divine Comedy: translation of Henry Wadsworth Longfellow
or translation of James Finn Cotter
Traduction française : Louis Ratisbonne.
Merci à Ailen, qui nous a fait parvenir la traduction française du Canto III.

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artwork: Salvador Dalí (1904-1989)

(Translated by Henry Wadsworth Longfellow)

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